洛清欢与聂芷兰先是茫然，隨即脑中灵光一闪，脸色微变。

“你是说……洛寧？！”洛清欢压低声音，语气带著惊疑，“他真敢……而且亲至？”

聂芷兰也倒吸一口凉气：“他想趁我们攻城失利、仓皇败退时，截杀我们？”

“不是想，是已经做了。”萧景从怀中取出一枚小巧的竹筒，倒出一卷薄绢，上面以炭笔简略勾勒著地形与標记，“一个时辰前，我军斥候便已回报，在通往平寧城的咽喉要道『黑风坳』附近，发现约五千人规模的队伍潜伏，虽作正理教溃兵打扮，但阵型严整，装备精良，绝非乌合之眾。他们占据高地，控扼道路，分明是打好了口袋，只等『猎物』溃逃入彀。”

他指尖点在绢图某处，目光锐利如鹰：“我军若真如平康守军所料，在城外鏖战失利，败退至此……前有阻截，后有追兵，必是全军覆没之局。能如此精准把握时机、地点，又对我恨之入骨、亟欲除之而后快者，除了我们那位好皇兄洛寧，还能有谁？我猜……他此刻必在军中。不亲眼看到我如丧家之犬般逃到他面前，再被他亲手终结，如何能消他心头之恨？”

洛清欢闻言，俏脸寒霜笼罩，縴手紧握剑柄。聂芷兰也是眸泛冷光，杀意隱现。

“可……若真杀了洛寧，慈航院那边……”洛清欢终究多一分顾虑，声音压得更低，“他那母亲，慈航院主，乃是超越九品的陆地神仙般人物，若因此被激怒，不顾一切前来復仇……”她眼中掠过深深的忧惧，那等存在，已非凡俗军队可以抗衡。

萧景却嗤笑一声，目光毫无动摇：“畏首畏尾，便永远贏不了。洛寧视我为死敌，屡次欲置我於死地，此次更是亲临险地，欲行绝杀。此等威胁，不趁其落单、自以为得计之时剷除，难道等他回到平阳城，拥兵数万，再与正理教勾结，给我们製造更大麻烦？”他看向洛清欢，语气斩钉截铁，“我与洛寧之间，早已是你死我活。今日他设局杀我，便是给了我一个杀他的最好理由和机会！至於他母亲……若她真敢来，自有我来应对！待我突破九品，又何惧之有？！”

这番话鏗鏘决绝，带著一往无前的锐气与自信。洛清欢怔怔看著他坚定无畏的侧脸，心中那点犹疑竟渐渐被一股灼热的力量取代。是啊，若总是瞻前顾后，怕这怕那，在这夺嫡的生死局中，早已被啃得骨头都不剩。萧景说得对，机会稍纵即逝！

她眼中最后一丝犹豫化为凛然杀意，重重点头：“好！我隨你去！”

“殿下！”聂芷兰急道，“城中需人主持大局……”

“芷兰，你留下。”洛清欢打断她，语气不容置疑，“你与青鸟、红鸞坐镇平康城，整肃防务，安抚百姓，清理残敌。务必守住城池，接应粮草。我与萧景，带青梅、竹兰前去足矣。”青梅竹兰皆是八品好手，剑术精绝，且忠心可靠。

聂芷兰张了张嘴，看著洛清欢决然的神情，又看向萧景，知此事已定。她压下心中那点莫名的失落与担忧，抱拳肃然道：“末將领命！定保平康城无恙，静待殿下与駙马凯旋！”

萧景对聂芷兰微微頷首，目光在青鸟红鸞渴望又有些委屈的小脸上扫过，难得温言道：“守城亦是重任。待我等归来，再论功行赏。”二女这才精神一振，用力点头。

半炷香后，五千镇北军精锐已集结於东门外。人人甲冑染血，却目光炯炯，毫无疲態，反而因连战连捷而士气如虹。萧景翻身上马，洛清欢与青梅竹兰紧隨其后。

“出发！”萧景马鞭一指东北方向，五千铁骑如同离弦之箭，衝出平康城，没入逐渐深沉的暮色之中。马蹄声如闷雷滚动，捲起一路烟尘。

他们的目標，並非溃逃的败军，而是那个自以为稳坐钓鱼台、正期待著他们“自投罗网”的“猎人”。

夜色如墨，山林静寂。

萧景將五千精锐和城外四千精锐会合，再分作两部，他自领七千人，悄无声息地绕向黑风坳侧后方一处更为隱蔽的山谷密林。

那里地势更高，且能俯瞰洛寧预设的整个“口袋”阵地。