或许是被什么事情绊住了，或许是正暗中等待更好的时机……

他绝想不到，那位奉命前来刺杀萧景的慈航圣女，此刻早已立场顛覆，甚至成了萧景练功的“关键伙伴”。

…………

淮西腹地，淮平府，正理教总坛。

气氛比洛寧的大营更加压抑凝重。

巨大的议事厅內，烛火摇曳，映照著每一张或愤怒、或惶恐、或阴沉的脸。

上首，年约六旬的正理教教主方归同，虽鬚髮已见灰白，但身形魁梧，目光开闔间犹有精光，此刻却布满血丝，面容因盛怒而微微扭曲。

他脚下，是象徵淮西九城的沙盘，其中六处已插上了代表朝廷的蓝色小旗，仅剩平西、平南两处插著象徵正理教的赤旗，如同狂风暴雨中飘摇的残烛。

“废物！一群废物！”方归同的怒吼在厅堂中迴荡，“平寧丟了！平康丟了！现在连平顺也丟了！胖瘦两位护法呢？！苏媚儿呢？！人都死到哪里去了？！”

下方，一眾护法、长老噤若寒蝉。

有人硬著头皮出列：“教主息怒！胖瘦护法前往平顺城助战，至今……音讯全无。苏圣女自平康城之事后，也行踪不明，恐……恐有变故。”

“变故？”一位面容刻薄的长老冷笑，“我看是办事不力，畏罪潜逃了吧！若非她在平康城纵容那萧景破解瘟疫谣言，岂会让我圣教民心尽失？如今连护法都折了进去！”

“就是！苏媚儿一向行事诡秘，不服管教，谁知道她是不是早有异心？”

“还有那萧景，究竟使了什么妖法，竟能如此迅捷连破我三城？！”

厅內顿时吵成一团，互相指责，推卸责任，却无人能提出切实可行的应对之策。

方归同听得脑仁嗡嗡作响，猛地一拍座椅扶手，精铁所铸的扶手竟被拍得微微变形：“够了！”

喧囂戛然而止。

方归同环视眾人，声音嘶哑：“爭吵有何用？如今朝廷兵锋已直指我淮西腹地！再丟两城，我等数年心血將毁於一旦，只能如丧家之犬般另寻他处！你们说，现在该如何？！”

一片死寂。

就在这时，站在方归同身侧的一名青年迈步而出。

他约莫三十岁年纪，面容与方归同有五六分相似，却更显阴柔俊美，只是那双狭长的眼眸中，时刻縈绕著一层化不开的阴鷙寒气，正是方归同的独子，圣教少主——方凌。

“父王，诸位长老。”方凌的声音不高，却清晰传入每个人耳中，带著一种冰冷的镇定，

“如今局势，分兵把守剩余孤城已无意义。朝廷主力，尤其是那萧景与洛清欢一部，连战连捷，气势正盛，已成我圣教最大威胁。若不將其彻底击溃，淮西终將不保。”

他走到沙盘前，手指从淮平府缓缓移出，虚划一条线，直指平顺城方向：

“儿臣请命，亲率我圣教从各地秘密集结的十万大军，北上迎击萧景、洛清欢所部！以十万对两万，优势在我。只要歼灭此路朝廷最强兵马，必能重挫朝廷锐气，其余各路自然瓦解。届时，不仅可解淮西之危，甚至能反攻夺回失地！”

“十万大军？！”有人惊呼，“少主，这几乎是我教在淮西所能调动的全部机动力量了！”

“正是要毕其功於一役！”方凌目光锐利，“萧景狡诈，寻常手段难以对付，必须以绝对优势兵力，泰山压顶，一举碾碎！”