“死了七个，跑了三个，活捉了两个，正在审。”宋昭快速稟报，瞥了一眼萧容与肩上的伤，眉头拧紧，“你的伤……”

“无妨。”萧容与打断他，目光再次落在沈堂凇脸上，停留了一瞬。少年那双总是沉静的眼睛里，此刻盛满了未散的恐惧和茫然，脸色白得透明，单薄的身体在宽大的寢衣下微微发抖，像一只受惊过度、失了巢穴的幼兽。

这副模样，与疫区那个冷静果决、敢於和阎王抢命的“沈先生”，判若两人。

萧容与的薄唇几不可察地抿了一下。他移开目光，对搀扶他的护卫道：“带沈先生去我房里。”顿了顿，又补充一句，“乾净些。”

护卫一愣，隨即肃然应道：“是！”

宋昭也怔了一下，看向萧容与，眼神复杂，但最终没说什么，只是对沈堂凇道：“先生先去萧大人房里暂避，这里……需要收拾。”

沈堂凇还没从巨大的衝击和恐惧中完全回神，只是本能地听从安排。他茫然地点了点头，脚步虚浮地走出房间。

刚一踏出房门，浓烈到令人作呕的血腥味便扑面而来，几乎让他窒息。走廊上、院子里，横七竖八地倒著好些人影，有的还在微微抽搐，发出痛苦的呻吟，有的已经一动不动，身下蜿蜒出大滩暗红色的液体。墙壁上、柱子上，到处都是喷溅状的血跡和刀剑劈砍的痕跡。断裂的兵刃、散落的箭矢、破碎的灯笼……一片狼藉，触目惊心。

几个浑身是血、但眼神凶悍的护卫正在沉默地检查尸体，补刀，或將还有气的同伴抬到一边救治。空气里除了血腥，还有皮肉烧焦的臭味——有人在用烧红的烙铁处理伤口。

沈堂凇的胃部一阵剧烈痉挛，他猛地捂住嘴，乾呕起来，却什么也吐不出，只有酸水灼烧著喉咙。眼前阵阵发黑，那些血泊、尸体、残肢断臂，在摇晃的灯火下构成一幅幅扭曲恐怖的画面，深深烙进他的脑海。

原来，这就是真实的廝杀。这就是权力的代价。这就是他即將踏入的、那个名为“永安”的世界，最残酷的一面。

一只手稳稳地扶住了他摇摇欲坠的身体。是那个被指派护送他的护卫。护卫手上也沾著血，触感温热粘腻，让沈堂凇又是一阵反胃。

“沈公子，这边请。”护卫的声音平板无波，仿佛对眼前的惨状早已司空见惯。

沈堂凇被他半扶半拖著，踉踉蹌蹌地穿过血腥的走廊和院落，走向驛馆最里面、被严密把守的上房。他不敢再看地上，只能死死盯著前方护卫沾满血污的后背，牙齿將下唇咬出了血，咸腥的味道在口中蔓延。

终於进了萧容与的房间。这里显然是重点防护的区域，虽然也有打斗痕跡，但相对乾净，至少没有尸体和大量血跡。空气中飘散著金疮药和血腥混合的气味。

护卫將他扶到屋內一张椅子上坐下，便退到门外守著。

房间很大，陈设简单却透著低调的奢华。但现在沈堂凇什么都看不见，也闻不到。他双手紧紧抱著自己冰冷的胳膊，蜷缩在宽大的椅子里，牙齿控制不住地咯咯打颤。眼前反覆闪现著窗下那个抽搐的黑影，宋昭衣袍上的血跡，萧容与肩上翻卷的伤口，还有院子里那些扭曲的尸骸……

杀人了。他们也杀人了。

那么多条生命，就在刚才，就在一墙之隔的地方，瞬间消逝。

而他，什么都做不了。只能躲在房里，瑟瑟发抖，像个没用的废物。

深深的无力感和后怕，如同冰冷的潮水，將他彻底淹没。之前对前路的茫然，此刻全都化为了实质的恐惧。这趟京城之行，等待他的，究竟是什么？

房门被再次推开。

萧容与走了进来，已经换了一身乾净的墨色常服，只是脸色依旧苍白。肩上的伤口似乎简单处理过，不再流血，但衣料下隱约可见包扎的痕跡。他手里端著一只热气腾腾的碗。

看到蜷缩在椅子里、失魂落魄的沈堂凇，萧容与脚步顿了一下，然后走到他面前，將手中的碗递过去。

碗里是深褐色的液体，散发著安神药材的苦涩气味，混合著一点红枣的甜香。

“喝了。”萧容与的声音不高，却带著一种不容置疑的力量，比平日更加低沉，“安神定惊。”

沈堂凇茫然地抬起头，看著他。萧容与的脸上没什么表情，只有眼底残留著一丝未褪尽的、属於杀戮后的冰冷戾气，但看向他时，那戾气似乎被刻意收敛了些。

沈堂凇没有接。他只是看著萧容与，看著这个刚刚从尸山血海里走出来的年轻帝王，看著他肩胛处衣料下隱约的凸起，喉咙像是被什么堵住了，发不出任何声音。

“嚇到了？”萧容与看著他苍白的脸和惊惶未定的眼神，忽然问，语气平淡，听不出是陈述还是疑问。

沈堂凇僵硬地点了点头，又飞快地摇了摇头。他自己也不知道是“是”还是“不是”。不只是嚇到，是认知被彻底顛覆，是世界观在血腥中崩塌。

萧容与沉默了片刻，將碗又往前递了递，几乎碰到沈堂凇冰凉的指尖。“第一次见，都这样。”他淡淡道，仿佛在说一件再平常不过的事，“喝了，睡一觉。明天还要赶路。”

他的语气太平静了，平静得让沈堂凇感到一种更深的寒意。好像那些死去的生命，那些飞溅的鲜血，那些痛苦的哀嚎，都只是“路上”一点微不足道的“意外”，睡一觉就能忘记，明天还要继续“赶路”。

沈堂凇忽然觉得浑身发冷，比刚才独自在黑暗中时更冷。他伸出手，颤抖地接过那只温热的碗。碗壁的温度透过指尖传来，却丝毫无法驱散他心底的寒意。

他低下头，看著碗中深褐的药汁，里面倒映出自己惨白扭曲的脸。

然后，他闭上眼，仰头，將整碗苦涩的安神汤一饮而尽。

滚烫的药汁滑过喉咙，带来灼痛，也带来一丝麻木的暖意。至少，这真实的痛感，能让他暂时忘记脑海中那些血腥的画面。

萧容与看著他喝完，接过空碗，放在一旁的小几上。

“今晚睡这里。”他指了指里间那张宽大的床榻，“我守外间。”

沈堂凇猛地抬头看他。

萧容与却没再解释，只是转身走到外间的桌案旁坐下，拿起一份沾了点血跡的文书，就著跳跃的烛火看了起来。侧脸在光影中显得冷硬而疲惫，肩背却依旧挺直如松。

仿佛刚才那场血腥的廝杀从未发生，仿佛他只是寻常熬夜处理公务。

沈堂凇坐在椅子里，看著他的背影，许久未动。

安神汤的药力开始发挥作用，昏沉和倦意如同潮水般涌上，逐渐压过了恐惧和噁心。视线变得模糊，耳边嗡嗡的杂响也渐渐远去。

在意识彻底沉入黑暗前，最后一个念头是——

原来，有些路，踏上了，就真的回不了头了。

而有些顏色，一旦见过，就再也洗不掉了。

比如，今夜这铺天盖地的、浓稠的暗红。