沈堂凇点了点头，抬起眼，看向宋昭。他的目光很平静。“是。陛下说……敕封天枢阁行走，赐居澄心苑。三日后旨意下达。”

他语气平淡得像是在转述一件与己无关的事。

宋昭静静听著，没有立刻接话。他看著沈堂凇那双平静得异常的眼睛，心中瞭然。

这少年，开始……认命。

皇命，还有他自己的命。

“陛下……看重先生才具。”宋昭缓缓道，语气依旧温和，却比平时多了几分斟酌，“天枢阁，虽有『奇人异士』之名，实则……是为陛下分忧解惑之地。先生医术见识，非寻常太医可比，此位……或可让先生一展所长。”他顿了顿，看著沈堂凇苍白的脸，补充道，“陛下赐居澄心苑，亦是体恤先生喜好清静。那里比邻西郊，景致幽雅，离太医院库藏也不算远，先生若想去查阅典籍，或是寻些草药，倒也方便。”

仿佛这真的是一个深思熟虑、两全其美的安排。

沈堂凇听著，心中那点微弱的波澜，也渐渐平息下去。

“是。陛下恩典，草民感激不尽。”他低声道，语气恭敬，好似真的是龙恩浩荡一般，让他感激涕零。

宋昭看著他低垂的眼睫，沉默了片刻。他自然能感受到那份刻意拉开的距离，和那平静之下的疏离。但有些话，点到即止，多说无益。

“今日天热，先生想必也累了。我们先回府吧。”宋昭侧身让开道路，示意沈堂凇前行，“马车已候在宫门外。”

“有劳宋大人。”沈堂凇再次頷首，迈步向前走去。他没有再看宋昭，也没有看周围那巍峨肃穆、令人窒息的宫闕，只是盯著脚下被晒得发烫的青石板，一步步，向著宫门的方向走去。

阳光依旧炽烈，蝉鸣依旧嘶哑。

晒得人有些难受。

宋昭跟在他身后半步的距离，两人一前一后，沉默地穿过空旷的广场，走过漫长的宫道。只有衣袂摩擦和脚步声，在死寂的宫墙间迴响。

沈堂凇走得很慢，身上的青色衣袍，在强烈的日光下，反射出一种清冷的光泽。

他什么也没想。或者说，想了太多，最终只剩下茫茫一片空白。

自己的幻想就在今日一天中，就让他发现只是一个短暂而虚幻的梦。

他的路，未必不可以自己去改变。只要改变自己就好了，其他的，不在他能力范围內的，是生是死，他也帮不了。

他现在唯一的路，就是护好自己，不惹麻烦。

认命，或许是吧！

宫门外的世界，依旧是那个喧囂、繁华、却也陌生的永安城。