连旱三年，又遇寒流，寒流过后，是鼠灾，春天迟迟才来，天暖之后，又是第四年旱天。

八月，夜里，里正蹲在自家田埂上，吧嗒著一根野草。

村长站在他后面，眺望著远处，不知在想些什么。

家里媳妇小子都懂事地在给家里省钱，里正抽了二十多年的烟，今年彻底给戒掉，省下来菸丝钱，攒著给家里买粮食。

最近村里好几家闹事的，里正把嘴里的草吐掉，嘆了口气道：“四蛋家前几日打起来……说是为了一碗粥。”

“谁让他们家把粮食给卖了的。”村长说：“还有力气打架，我看是吃饱了撑的。”

可不是嘛！前段时间赵老大晕在地里，老赵家说是晒晕的，他们一家子都面黄肌瘦的，明眼人一看便知是饿晕的。

当初交粮税的时候，老赵家可不少卖粮食，卖完还在那炫耀。

“今年……天气还是这样，唉，老李，我是真怕今年咱们熬不下去。”

里正起身，弓腰摸摸眼前的豆子，豆荚瘪瘪的，显然里面没什么东西。

开春，村里有人看著河道里水多，想著种水稻好交粮税，村里人都劝著说稳妥些稳妥些，他们不听。

七月的时候，河道水位下降的只有一丈宽，前两天去看，那一丈宽的水流也断了，今天早上里正去看，原先润湿的河底中心，直接是乾裂开的。

没水了，等於没粮了。

现如今还是粮食生长最要紧的时候，这时候没水，今年恐怕都没什么指望了。

除非老天突然能下个三天三夜的。

不少村子开始搞祭祀求雨，连县太爷都去庙里请了大师做法，祈求上天能给岭北府、不，能给丰寧县降点甘霖下来。

乾旱第七天，丰寧县开始流传出“触怒鼠神，天罚降临”的谣言，衙门抓了一群人都没止住这谣言的流传。

村长从回忆里回神，回里正的话：“熬不下去也没办法，只能像太爷他们那样再找个地儿。”

里正和村长对视一眼，各自微微嘆了口气。

他俩正在发愁的时候，村道上远远走来一个黑影，走进了凑著月光他们才看见是赵家二房的人。

赵铁牛。

这会原先是村里人夜间浇水的时间，可这河流都断流了，赵老二怎么这个时间还出来？

“村长，里正，原来你们在这里。”寧爸走过来，不好意思地摸摸头。

“赵老二，如今这河水都断流了，你晚上还出来作甚？”里正问：“你也出来散心？”

“不，我是来找你们的。”寧爸搓搓手，说：“我今天去县城，遇见一拨人，他们是从通州府来的。”

“通州府的？”里正疑惑，“通州府在岭北府东南边，跟我们隔著一座山呢。”

“是的，我看他们行色匆匆，拦著他们打听了一下，领头的说，他们是从那边……”寧爸顿了一下，“他们从那边逃荒过来的。”

“逃荒？！”村长攥著手，心头一震。

“对，半月前，他们就开始逃荒了，说是通州鼠灾之后，刚开春没多久就又遇见蝗灾，加上乾旱，河水断流，他们地里没粮食，河里没水，只能往北走。”

往北走，翻一座山，可不就到岭北府的地界了么？丰寧县紧挨著这地界，往前数个十几年，丰寧县还是通州下辖的，后面才拨给岭北府。

王李村绵延的后山，就是通州山脉的分支。

只隔著一座山脉，没想到他们那边竟然严重到要逃荒的境地了。

里正又问了一些细节，寧爸把自己今天在县城打听到的能说的都说出来，实在没什么说的，才被里正喊著一起往村子里走。

回到家，里正思来想去都睡不著觉，第二日一早，他喊著村长一起去县城，还没走到县城，便被丰寧县门口排著的长队给堵在城外。

好些个人看上去都疲惫不堪的，里正找了一个看上去和善一些的小伙，给人塞了他早上省下来的一张饼子，“这位后生，我有点事想跟你打听一下。”

小伙忙不迭地收起来，收好之后四处打量一番，见没人关注这里，才问：“你们想问什么。”

几人挪步，离县城门口远一些，到了没什么人的地方，里正问：“前几日听说有通州逃荒到这里来，我想问问你是哪里人？是不是也是通州来的？”

小伙点头，里正再问：“你……你家也是逃荒来的？”

“是啊……”提到逃荒二字，小伙眼中迷茫了一瞬，接著朝里正拱手，“我是通州府，井山村的人。”

接著，他把自己逃荒的事给里正讲了，打听到想知道的消息之后，里正两个直接打道回府。

里正家。

村长、村里几家大姓的族老齐聚一堂。

“情况是这个情况，丰寧县怕是也过不了几日就……”里正嘆气，“作为王李村里正，我是万般不捨得咱们的村子的，但是不逃荒，眼下境况会越来越坏。”

早点走，说不能找到好点的落脚地。

走慢了，后面还有不知何时会来的蝗灾，蝗灾之后，还有大批逃荒的人。

不止是通州府，南边其他几个府各有各的天灾，但都大同小异，那边如今河道全都断流，地里旱到裂开的口子能塞下一只脚。

逃荒是要逃的，只是早逃，还是晚逃，是个问题。

一群人商议来商议去，最终里正敲定，三天后逃荒。

那天晚上在地头说完心里话，寧爸左等右等，不见村里有动静，还以为里正不准备逃荒，或者是没意识到这事的严重程度。

他正准备今天再去问问，不行就自家去县城花点钱办个假的户籍逃去其他地方。

村里敲锣喊人去村头集合。

赵兴茂周兰香赵启赵寧寧，四个人齐唰唰地出门去听里正怎么说。

村头，里正数了数人，还差两家，便继续等。

“里正，你把我们喊出来有啥事，是今年不收粮税了吗？”

“不收粮税？怎么可能，大晚上的你也做白日梦啊……”

“那把我们喊出来干啥呢，家里鸡还没餵……”

看到最后两家终於磨唧唧地到了，里正梆梆敲了一下铜锣，村头立马安静下来。

“今天把大家聚在这里，是为了一件活命的大事。”

里正把南边遇道的灾给讲了一遍，又说了通州府的人开始逃荒的事。

末了，他说：“想跟著一起的逃荒的，三日后的辰时，在村头集合。”

他话音刚落，村头炸起过锅来。

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