“咋能不饿？大冷的天赶夜路更费体力，这么晚了，肯定没吃饭。”黄母摆了摆手，继续往灶房走，咳嗽声还在断断续续地传来。

大黄望著母亲的背影，心里有些发酸。

屋里点著两根蜡烛，光线昏昏暗暗，却透著股暖意，屋子不大，土墙被烟火熏得发黑，靠墙摆著一张八仙桌，几条长凳，里屋的门帘是洗得发白的蓝布，上面绣著朵褪色的荷花。

这时，里屋花布门帘后面藏著几个小脑袋，半掀著门帘往外看，门帘一动，就从里屋跑出来四个孩子，三个女孩一个男孩，最大的也就十岁，最小的才五六岁，都穿著打补丁的棉袄，睁著圆溜溜的眼睛，热情地喊著“大哥”的同时都用好奇地盯著王北海和老常。

大黄宠溺地摸著弟弟妹妹们的头，而弟弟妹妹们则围在八仙桌旁，眼睛盯著桌角的竹筐，竹筐里放著几个窝窝头，他们咽著口水，时不时舔一下嘴唇，显然，他们也没吃饱，雪后家里的粮食吃得更省了。

黄阿四从竹筐里拿出三个窝窝头和三个烤红薯，放在桌上：“家里没啥好东西，你们先垫垫肚子，这窝窝头是掺了玉米面和红薯面的，有点干，就著热水吃。”

窝窝头確实有点干，咬一口能掉渣，却越嚼越香，带著玉米面的清甜。红薯烤得流油，外皮焦脆，里面的肉是金黄色的，咬一口烫得人直哈气，却甜到心里。王北海饿坏了，拿起一个烤红薯就啃，没嚼几口就噎住了，脸憋得通红。黄母正好端著热水过来，赶紧递给他一碗：“慢点吃，別噎著，锅里还煮著红薯，不够再拿。”

王北海接过碗，喝了口热水，才顺过气来：“大婶，您这红薯真甜，比城里买的还好吃，吃了这个真暖和。”

黄母笑了笑，坐在旁边的小凳子上，看著他们吃，时不时咳嗽两声：“甜就多吃点，家里还有不少，都是自己地里种的，雪后冻过更甜。”她看著大黄，眼里满是心疼，“永清，你在单位干活累不累？今年冬天特別冷，有没有多穿点衣服？”

“不累娘，单位伙食挺好的，顿顿有馒头，衣服也够穿。”大黄嘴里塞著窝窝头含糊地说，他没说单位食堂的馒头大多掺了麩子，有时候还不够吃，雪后宿舍里没暖气，晚上冻得睡不著，远不如家里的热炕头实在。

三人吃饱喝足，身子暖和多了。於是，黄母开始安排住宿：“常同志，你跟王同志睡里屋的大床，床上铺了厚褥子，暖和。永清就跟孩子们挤挤。”

话说完，旁边站著的弟弟妹妹们明显有些不悦，这样一来，他们四个再加大黄就得五个人挤一张床，根本睡不下。

“我睡地上就行，铺厚点稻草，还暖和。”大黄立刻说道。

“那我陪著大黄睡地上，咱们三个睡一屋。”王北海赶紧说，“別委屈了孩子们，他们还小，挤著睡不舒服。”

大黄也附和：“阿妈，我跟海哥睡地上，让常组长睡床上，地上铺两层稻草，再盖您那床厚棉被，肯定不冷。”

黄母拗不过他们，只好让黄阿四从柴房抱来两捆稻草，铺在里屋的地上，又拿出一床新棉被，被芯是新弹的棉花，沉甸甸的。“这被子是我去年新弹的，暖和得很，你们盖著別冻著。”

可即便如此，这个房间还是被三人给占了，弟弟妹妹又挤在了一个小房间里。

夜里，三人躺在被窝里，借著从窗户透进来的月光，討论起白天的勘测结果。

“这片滩涂的地质不错，都是硬土层，承载力够，而且远离居民区，发射火箭的时候不会影响老百姓，这点很重要。”老常若有所思地说道。

王北海点头附和：“而且靠近长江，咱们从柴油机厂运输设备直接进长江，水路交通方便，火箭的零件大，用船运比用车运省事，还不容易出问题。”他白天特意观察了江面，货运船的吨位足够，能装下大型设备。

大黄也补充道：“我从小就在这片滩涂玩，知道这儿的潮汐规律，退潮的时候，滩涂露出来的面积最大，方便搭发射架。而且这地方风虽大，但很少出现强气流，对火箭发射影响小。”他说的都是本地人的经验，正好补充了仪器测不到的细节。

院子里的狗偶尔叫两声，江面上传来货船的汽笛声，悠远绵长，在夜里显得格外清晰。累了一天的三人，说著说著就没了声音，只有均匀的呼吸声在屋里迴荡，他们实在太困了，连梦里都在想著勘测数据，想著火箭发射的事。

第二天天还没亮，村里的公鸡就“喔喔”叫了起来，此起彼伏，把三人吵醒。王北海推开窗户，一股清新的空气涌进来，带著淡淡的晨雾和鲜咸的海风，比城里的空气新鲜多了。院子里的马灯还亮著，黄母已经在灶房忙活了，烟囱里冒出裊裊炊烟，飘在晨雾里，像一幅水墨画。

三人收拾好东西，准备告別。黄母从灶房里出来，手里拿著三个热乎乎的鸡蛋，硬塞到他们手里：“拿著路上吃，这是家里攒的，你们干活累，得补补。”鸡蛋还带著温度，焐在手里暖乎乎的。

黄母说著又咳嗽了起来，这次咳得更厉害，身子都有些发抖，显然是雪后受了凉。

大黄赶紧拍著她的背，眼里满是心疼：“阿妈，你別送了，快回屋歇著，外面冷。”他看著娘眼角的皱纹，鼻子一酸，眼泪差点掉下来，他知道家里条件不好，鸡蛋都是攒起来拿到镇上卖了换油盐，都捨不得给弟弟妹妹们吃，现在却一下子给了他们三个。

老常和王北海赶紧推辞，说什么都不肯要鸡蛋，大黄也不拿。

黄母有些生气，开始埋怨儿子不懂事，说著说著又开始剧烈咳嗽起来。

大黄低头不语。老常见状只能先收下鸡蛋。

黄阿四拍了拍大黄的肩膀，没多说什么，只说了句：“在单位好好干，別惹事，有空常回家。”

王北海和老常也有些动容，老常把鸡蛋揣进怀里，认真地说：“老哥老嫂子，谢谢你们，以后有空我们一定再来探望。”

寒暄了几句，三人动身离开，老常让黄父和黄母別再送了，只说让孩子们送送他们，临走时，老常把鸡蛋塞进孩子的口袋里，王北海和大黄同样如此，这鸡蛋他们实在吃不得。

三人的身影渐渐消失在村口，黄母还站在门口挥手，马灯的光映著她的身影，直到看不见了才转身回去。大黄回头望了望家的方向，擦了擦眼角，深吸一口气，快步跟上王北海和老常的脚步，他知道，还有更重要的事在等著他们，等火箭发射成功的那天，他要带著爸妈来看，让他们知道，自己在干一件能让祖祖辈辈和国家都骄傲的大事。

滩涂边的晨雾渐渐散了，太阳从海面升起来，金色的阳光洒在滩涂上，把雪白的大地和结冰的泥沼照得亮晶晶的。王北海心里暖烘烘的，在这片荒凉的滩涂边，在这个普通的农家小院里，他感受到了比暖气更暖的东西，那是老百姓的质朴和善意，也是他们这群人拼尽全力搞火箭的意义所在，为了让更多这样的家庭，能安安稳稳地过日子。