檐角垂落的银杏叶还沾著半分反常的绿意，江晚寧和安沐辰刚到前厅，就被一阵急促的脚步声截住——陈夫人攥著半块未绣完的兰草帕子，青布裙角沾著泥点，脸色白得像晨霜里的瓷，隔著庭院就喊：“出事了！外面出事了！”

江晚寧的心猛地沉了沉，指尖下意识蜷起。

安沐辰看到她发颤的手背，转向陈夫人时声音稳了稳：“师母別急，慢慢说。”

“是瘟疫！”陈夫人扶著廊柱喘了口气，眼眶泛红，“青山刚送了信，说临安城已经死了上百人，棺木都堆到城门外了！现在疫气往四周漫，咱们临江府虽远，可码头是往来要道，今早已经戒严了。官府贴了布告，不让隨便上街，我已经让小廝去採买米粮了。”

江晚寧望著院角反常绽放的荷花，眉头拧得更紧。江南的冬天虽暖，却从没有过十月底还穿单衣的道理，这般异常的气候，倒像是疫气滋生的引子。

安沐辰的指尖在袖中轻轻叩了叩：“临安遭疫，朝廷定会派官賑灾，布告上没提是哪位大人前来吗？”

这话像根细针戳进江晚寧心里，她攥著衣角默默祈祷——千万別是那人，千万別是……

“布告上只写了戒严令，没提官员。你师父一早就去县衙探消息了。”陈夫人嘆了口气。

“那我也去一趟，”安沐辰转身想走，手腕却被江晚寧拽住。他回头时，见她唇瓣动了动，像是想问什么，最终只化作眼底的担忧，话到嘴边又咽了回去。

“不会有事的。”安沐辰抬手揉了揉她的发顶，语气软了些，“我去去就回，你在家陪著师母。”

江晚寧望著他的背影消失在巷口，指腹还残留著他袖口的暖意。陈夫人已经开始吩咐下人洒石灰、封门窗，她却忽然想起什么，快步上前：“师母，青山兄长是开药铺的，可有带艾草回来？焚烧艾草能消毒。”

“青山已经送回来了，已经分去各房了。”

“那他还在本草堂？”

“在呢！”陈夫人嘆了声，“现在人人自危，都抢著买艾草什么的，铺子里都快挤破头了，我真怕他出事。”

江晚寧心里一急，不等陈夫人反应，拎著裙角就往外跑：“我去铺子里找他，问问疫症的详情！”

“雪儿！”陈夫人急忙喊住她，转头对小廝道，“快跟上去！拿著这个面纱，让姑娘路上戴上！”

街巷里静得反常。往日里叫卖糖粥的吆喝、挑夫的號子全没了踪影，只有风卷著枯叶在青石板上滚，撞得朱漆门环叮噹作响。

家家户户都紧掩门窗，偶有缝隙里透出的目光，也满是惊惧。小廝捧著面纱快步跟上，江晚寧攥著那方粗布面纱，只觉得风里都裹著不安的气息。

本草堂前早已乱作一团。黑压压的人挤在铺子门口，有人伸手去扯门板，有人声嘶力竭地喊著“给我艾草”，陈青山额角冒著汗，青布褂子被扯得歪了，手里的帐本掉在地上沾了泥，却顾不上捡，只扯著嗓子喊：“大家冷静！排好队！”

可人群哪里听得进去，往前涌的力道差点把门板撞裂。江晚寧站在人群外围，望著那片混乱，忽然瞥见对面餛飩摊没收的八仙桌——她踩著桌腿爬上去，从荷包里抓出一把碎银铜板，哗啦啦往人群外撒，清亮的声音穿透嘈杂：“银錁子！捡钱了！晚了可就被人捡光了！”

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