陛下沉默片刻，目光转向窗外漫天飞雪，雪花落在窗欞上，瞬间凝成冰珠。

他端起案上的热茶，抿了一口却没咽下去，只含在口中，声音里添了几分疲惫：“还有两个月便要过年了，裴忌，你说，这北疆的战事，年前能平息吗？”

裴忌闻言，垂眸思索片刻，指尖轻轻叩了叩朝服下摆，缓缓说道：“陛下，臣猜测此次匈奴南下，並非真心要与我庆国决战，实在是天灾所迫。上月北疆那场百年不遇的大雪，压垮了匈奴三座大牧场，牛羊死伤过半，不少小部落的人，冻饿而死的已有上百。”

“据说如今匈奴的士兵在雪地里挖草根，甚至煮食冻死的兽骨，若不是走投无路，他们断不敢轻易犯我疆土。若此时我庆国能暂借部分粮草，让他们能度过这个寒冬，许他们来年开春以皮毛、牲畜偿还，或可暂息战事，为我军爭取时间。”

“暂借粮草？”陛下猛地抬眼，手中的茶盏重重磕在御案上，茶水溅出几滴，落在明黄的奏摺上，晕开一小片深色的印子。

他语气中带著几分不悦，音量也提高了些许：“裴忌，你可知这话若传出去，天下人会如何议论？朕的將士在北疆浴血奋战，朕的百姓被匈奴掳掠，整个城池男丁被杀，女子被掳，烧杀抢劫，无恶不作。你让朕给他们送粮草，这不是损国威，是丟尽了庆国的顏面！”

裴忌早料到陛下会有此反应，连忙上前一步，躬身道：“陛下息怒，臣所说的『暂借』，不过是缓兵之计。眼下大殿下被困嶧城，守城士兵的棉衣短缺，不少人冻得手指都握不住刀，趴在城墙上就冻僵了，根本无力与匈奴抗衡。”

“而匈奴那边，看似围攻得紧，却只围了嶧城、雁门、云漠三座城——这三座城是北疆粮草囤积地，却不是通往京城的咽喉要道。臣思量著，这或许是他们的计谋——以三座城池为筹码，逼陛下坐下来谈条件，要么给粮草，要么让北疆让出水草丰美的黑河谷地。”

这番话恰好说到了陛下的心坎里，他眉头微蹙，指尖摩挲著御案上的羊脂玉扳指，那扳指是先帝赐给他的，此刻被他转得嗡嗡作响。

他语气中带著几分纠结：“依你之见，朕该如何应对？若真要谈，那战死的將士、受难的百姓，他们的冤屈该如何安放？朕百年之后，又如何面对列祖列宗？”

“陛下，臣绝非主张与匈奴和谈了事。”裴忌连忙解释，声音里带著几分恳切，“眼下最要紧的，是稳住局面，不让事態进一步恶化。北疆冬日严寒，我庆国士兵多是中原人，耐不住这般酷寒；可匈奴人自幼在雪地里长大，裹著兽皮就能在雪地里行军。此时强行开战，我军必然损失惨重，大殿下的安危也难以保障。不如先以粮草为诱饵，与匈奴谈停战，让他们撤去嶧城之围，救出大殿下，再把掳掠的百姓接回来。”

他顿了顿，抬头望著陛下，眼中满是坚定：“待来年春暖花开，冰雪消融，我庆国从各州调遣的大军也集结完毕，再率军北上。届时我军粮草充足、棉衣齐备，匈奴却因冬日消耗过大，元气未復，正好一举扫平匈奴部落，不仅能为战死的將士、受难的百姓报仇，更能永绝北疆之患，让陛下成为千古明君。”