他们先去县衙拜会了孙修远。

听闻田產过户之事，孙修远很是爽快，当即唤来一位师爷，细细嘱咐了一番。

原本繁杂耗时的文书交割，有师爷亲自领著跑腿，不到一个时辰，便办得妥妥帖帖。

从县衙那青灰色的高墙下走出来，江福安停下脚步，对徐家兄弟正色道：

“往后在外头，你们便唤我『东家』。对人说起，也只说是我雇来看家护院的。”

两人俱是一愣，徐老大疑惑道：

“这却是为何？”

江福安早已备好说辞，从容道：

“往后我杂事必多，这宅院从勘测到施工，少不得要你们时时帮衬盯著。

“有了『护院』这名头，你们再与那些官匠师傅们打交道，吩咐起事情来，也名正言顺些。”

兄弟俩对视一眼，低头琢磨片刻，觉得確是这么个理儿，便点头应了下来。

他们此刻哪里想得到，这“护院”的身份，一戴上，便是一辈子的事。

接著，江福安领著二人寻到了官匠的衙署。

一番交涉，敲定了工期与酬劳，他便让徐家兄弟先带著官匠回村勘测，自己则转身拐进了喧闹的市集。

他得独自去置办夜探洞府需用的物事。

这些天，他反覆推敲，心里已有了周全的打算。

头一件，得买双厚实的毛毡靴，再寻个铁匠，在靴底打上铁钉。

如此一来，即便踏在冰封雪裹的山路上，也能站稳脚跟，不至於滑倒。

第二件，要买上一袋烧喉的烈酒。

深山夜寒，骨缝都能冻住，紧要时灌上一口，活络血脉，身子才不至於僵了。

最后，便是兵刃。

一把贴身藏的匕首，一柄挥砍趁手的长刀。

雪夜並非万籟俱寂，保不齐就有饿极了的野兽出来觅食，遇上了，总得有拼斗的资本。

至於御寒的厚衣裳和护身的皮甲，他身为老猎户，家里现成的就有，倒不必再破费。

————

打那天起，江福安的日子便忙得脚不沾地。

白日里，他得盯著官匠们勘测地基、商议图样、搬运物料；

到了晚上，工地需得有人巡夜看守，防著野物或是宵小。

不过巡夜是他和徐家兄弟三人轮换著来。

也正是在这个过程中，江福安很自然地提出，既然夜里要出来巡视，不妨顺道多走几步，兼带照看一下三家人现今还住著的旧屋。

徐家兄弟想想，这確实是顺便的事，多绕几步路而已，便同意了下来。

如此，有人帮忙看守家中小院后，江福安夜探洞府的最后一个忧虑也就打消了。

转眼便过了一个月。

时令已到小寒。

这天，一股凛冽的寒风卷过，天空晦暗，午后就飘起了鹅毛大的雪片，纷纷扬扬。

外头冷得邪乎，呵气成冰，官匠们也都缩著脖子收了工，赶回各自温暖的家中去了。

入夜，雪仍未停。

江福安先是给苏晚晴『耕种』完，待她倦极睡去，他才悄然起身。

穿戴齐整——厚皮袄、钉靴、皮甲，又將打点好的背篓背上肩。

他没跟任何人吐露今晚的行程。

只在黄昏时分，轻描淡写地拜託徐家兄弟，看守工地时，顺道多替他留心自家小院的动静，防著毛贼。

轻轻拉开院门，又反身合上。

江福安的身影，无声地没入漫天风雪之中。