金银花晒了三天，该收起来了。赵氏把乾花装进布袋，掂了掂：“这回少些，也有三四斤。”

陆清晏接过布袋：“下午我去镇上。”

“吃过晌午饭再去。”赵氏说，“今天蒸鸡蛋。”

陆清晏一愣。家里鸡蛋都是攒著换盐的，很少吃。他走进灶房，看见碗里果然打了三个鸡蛋，正冒著热气。

“娘，怎么蒸这么多？”

“你最近费脑子，补补。”赵氏往灶里添了把柴。

吃饭时，那碗蒸鸡蛋放在陆清晏面前，金灿灿的，撒了点葱花。其他人都埋头喝粥，没人往那碗里看。

陆清晏拿起勺子，把鸡蛋分成五份——父母、大哥、两个妹妹，各一份。自己碗里只剩最少的一勺。

“晏儿！”赵氏急了，“给你蒸的！”

“大家一起吃。”陆清晏把鸡蛋分到各人碗里，“我一个人吃不下。”

陆铁柱看著碗里的鸡蛋，沉默了一会儿，夹起来吃了。陆大山推让：“三弟，你吃……”

“大哥干活累，该吃。”陆清晏说。

桃华看著碗里的鸡蛋，小声说：“三哥，我不用……”

“吃吧。”陆清晏摸摸她的头，“长身体呢。”

这顿饭吃得很安静。鸡蛋很嫩，很香，但每个人吃得都很慢。

饭后，陆清晏没急著去镇上。他在院里找了块平整的地面，用树枝划拉了几下，叫来陆大山和两个妹妹。

“今天教你们写字。”他说。

陆大山搓搓手：“我手笨……”

“慢慢来。”陆清晏在地上写了个“人”字，“这是『人』，咱们都是人。”

他握著桃华的小手，带著她在地上划。桃华很认真，但树枝总不听使唤，划出来的字歪歪扭扭。

舜华自己拿著树枝，照著陆清晏写的字，一笔一划地摹。她手稳，字写得端正些。

陆大山蹲在地上，盯著那个“人”字看了半天，才笨拙地拿起树枝。他手大，握树枝像握锄头，第一笔就划深了，土都翻起来。

“轻点。”陆清晏示范，“这样——”

正教著，赵氏从灶房出来，看见这一幕，愣住了：“这是干啥？”

“教他们认字。”陆清晏说。

赵氏脸色变了：“大山要干活，认什么字？两个丫头更不用……”

“认字有用。”陆清晏站起来，“大哥认了字，以后看契约不会被骗。妹妹们认了字，能记帐，能写信。”

“女孩子认字有啥用？”陆铁柱也从屋里出来，皱著眉，“將来嫁人了，还不是围著锅台转？”

桃华手里的树枝停了。舜华低著头，没说话。

陆清晏看著父母：“爹，娘，认字不是非要考功名。认得字，心里就亮堂，走哪儿都不怕。”

“那也不能耽误正事。”陆铁柱说，“大山下午还得下地。”

“我教一会儿，不耽误。”陆清晏坚持，“一天认三个字，一个月也能认九十个。一年下来，常用的字就认全了。”

赵氏和陆铁柱对视一眼，都没说话。

陆清晏继续说：“我知道家里难。但再难，不能耽误人长本事。大哥有力气，妹妹们手巧，再加上认字，將来不管去哪儿，都能立得住。”

院里静了静。只有远处鸡鸭的叫声。

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