张之清正色道：“治国理政，不是隨口一说。每项政策，都需思虑周全，权衡利弊。咱们读书考科举，將来若为官，一言一行都关乎百姓生计。”

杜维低头：“张兄教训得是。”

气氛有些凝重。陆清晏转移话题：“咱们换个题目。就以『商贾』为题，如何？”

杜维来了精神：“这个我懂些。我爹常跟商人打交道。要我说，商人逐利，无奸不商。该严加管束，课以重税。”

张之清皱眉：“杜兄此言偏颇。商贾流通货物，便利民生。若无商人，南茶北运，东盐西输，百姓何以得？”

“但商人確实奸猾。”杜维坚持，“我爹就被骗过。”

陆清晏开口：“商贾之中，確有奸猾之徒，但亦有诚信君子。我前日结识的那位林先生，便是以『信义』立身。他说，骗人一次，招牌就砸了。做生意二十年，靠的就是诚信。”

他顿了顿：“我以为，对商贾，不当一概打压，而当引导规范。设市易司，定公平之价；立牙行，防欺诈之行；减关隘之税，促货物流通。如此，商贾得利，百姓得益，朝廷得税，三全其美。”

张之清思索：“陆兄这想法，与『通商惠工』古训相合。只是……士农工商，商为末业，歷来受轻视。要改变，非易事。”

“所以需渐进。”陆清晏说，“可从实际著手。比如，若某地特產丰饶却困於运输，可鼓励商贾往之，官府给予便利。待见成效，再推而广之。”

杜维听著，忽然说：“陆兄，你这些想法……哪来的？书上好像没这么写。”

陆清晏一怔。確实，这些是现代经济思维与古代实际结合的想法，这个时代的书里不会有。

“多观察，多思考罢了。”他含糊道。

张之清深深看了他一眼：“陆兄见解，常出人意料，却又在情理之中。院试策论，若能有这般切实之论，必能出眾。”

陆清晏摇头：“张兄过奖。我之论，或许过於务实，少了文采。策论既重內容，也重形式。这点上，我不如张兄。”

他说的是实话。张之清的文章，结构严谨，辞藻雅致，是標准的科举文章。而他的，有时过於直白。

张之清却道：“文采可练，见识难求。陆兄的见识，才是真功夫。”

杜维看看这个，又看看那个，嘆气：“你们俩都厉害，就我……书背不熟，策论不会，唉。”

陆清晏拍拍他肩：“杜兄有杜兄的长处。你通人情，知世故，这是书本上学不到的。策论要结合实际，你的阅歷就是財富。”

“真的？”杜维眼睛亮了。

“真的。”陆清晏认真道，“比如你刚才说商人奸猾，这是实情。但可进一步想——为何奸猾？是因监管不力，还是处罚不严？如何改之？这便是策论的思路。”

杜维若有所思。

张之清笑道：“如此论学，才有进益。来，咱们再论一题……”

三人一直论到日头偏西。从水利到商贾，从赋税到教化，从边备到民风。各抒己见，时有爭论，但都坦诚。

陆清晏发现，张之清虽守旧，但根基扎实，引经据典信手拈来。杜维虽浮躁，但確实有些市井智慧，能看到书本外的东西。而自己……得益於现代知识和思维方式，但有时过於超前，忽略了时代的局限性。

互相照亮，才能看清自己的盲区。

傍晚，李婶送来晚饭——简单的粥和咸菜。三人边吃边继续聊。

杜维忽然说：“陆兄，张兄，认识你们真好。要是我自己准备，肯定就在屋里发呆，或者上街瞎逛了。”

张之清点头：“互相砥礪，方能进步。”

陆清晏看著这两位同伴，心里涌起暖意。科举路上，有志同道合者同行，是幸事。

饭后，三人各自回屋用功。陆清晏铺开纸，把今日討论的要点记下。这些思想碰撞的火花，都是宝贵的素材。

窗外，暮色四合。府城的灯火次第亮起。

他深吸口气，继续提笔。 院试將近，每一天都不能浪费。