“可曾读书？”

“少爷性子纯善，不喜那些劳什子。”

“身子可好？”

“自然是好的。”

陆清晏点点头，忽然问：“听闻贵府公子三岁时高热，伤了脑子，至今说话不清，生活难以自理。不知传言是真是假？”

堂屋里死一般寂静。

管事妈妈脸上笑容僵住。孙媒婆忙打圆场：“哎哟，举人老爷这话说的……就是比旁人单纯些，哪有那么严重……”

“那就是真的了。”陆清晏转向赵氏，“娘，这样的人家，您要嫁舜华过去？”

赵氏嘴唇哆嗦，眼泪涌出来：“可……可两千两银子……还有铺面田庄……你往后进京赶考，你大哥將来孩子出生，你二哥娶亲……处处要钱啊……”

“所以就要卖舜华？”陆清晏声音抬高，“用她一辈子的痛苦，换这些银子？”

“不是卖……”赵氏哭出声，“是嫁……嫁过去是少奶奶，享福的……”

“享福？”陆清晏气笑了，“嫁给一个傻子，打理偌大家业，应付虎视眈眈的族人，这叫享福？”

他走到那些礼盒前，抓起一匹绸缎，狠狠摔在地上：“这些东西，我不要！舜华更不能要！”

孙媒婆嚇住了。管事妈妈脸色难看，起身道：“既然府上看不上，老身告辞。”说著就要走。

“等等。”陆清晏叫住她，指著那些礼盒，“把这些带走。陆家虽穷，不卖女儿。”

人走了，礼盒也抬走了。堂屋里只剩下自家人。

赵氏瘫坐在椅子上，捂著脸哭。舜华站在门边，脸色惨白，浑身发抖。陆铁柱和陆大山从地里回来，看见这情形，都愣住了。

“怎么了？”陆铁柱问。

陆清晏简单说了。陆铁柱沉默良久，嘆了口气，转身往屋里走：“我头疼，躺会儿。”

陆大山张了张嘴，看看母亲，看看妹妹，最后也低下头：“我……我去劈柴。”

堂屋里只剩下陆清晏、赵氏和舜华。

“娘，”陆清晏蹲下身，握住赵氏的手，“咱们家如今不缺钱。我有廩米，有写书的进项，二哥的盆景生意也好。两千两是多，可咱们慢慢挣，总能挣到。不能拿舜华去换。”

赵氏抬起泪眼：“可那是两千两啊……你进京赶考，住店、打点、做衣裳，哪样不要钱？你大嫂快生了，孩子將来读书娶亲，也要钱……娘是怕……怕耽误你们……”

“不会耽误。”陆清晏声音坚定，“我能挣钱，也能考中。舜华的亲事，要她自己愿意，要对方人品端正。否则，金山银山也不要。”

赵氏看著儿子，又看看女儿，终於重重点头：“娘……娘糊涂了。”

舜华这时才哇地哭出声，扑进赵氏怀里：“娘……我不嫁……我不嫁傻子……”

“不嫁，不嫁。”赵氏抱著女儿，眼泪又掉下来，“娘错了，娘不该……”

陆清晏站起身，看著相拥的母女，心里发沉。今日他拦下了，可若下次来的是正常人家，只是聘金丰厚呢？若家里真遇上难处呢？

他转身走出堂屋。院子里，陆铁柱蹲在枣树下抽菸，陆大山闷头劈柴，一下比一下重。