永和十四年，腊月十二。

泉州的天阴沉沉的，像是要落雨。海风裹著湿气穿过街巷，吹得人骨头缝里都透著凉意。陆清晏从府衙回来，刚进书房，暗四就递上一封信。

“大人，京城的信，工部崔大人的。”

陆清晏心头一动，接过信，拆开。

崔明远的字跡他熟悉，工工整整的馆阁体，一笔一划都透著老翰林的老辣。可这回的信，写得比往常潦草些，像是赶著写出来的。

“贤弟如晤：见字如面。金薯留种之法，老夫与户部、顺天府诸君琢磨数月，总算有了眉目。今將所得一一列明，贤弟可转告各地农户，依此施行。”

陆清晏往下看去，越看越认真。

崔明远在信里写了三件事。

第一件，是金薯的留种。

“金薯留种，最忌冻伤。去岁直隶试种，有农户將金薯藏於地窖，冬日严寒，尽数冻坏，开春无种可下。今岁老夫令人试了几种法子，最稳妥者，乃『窖藏法』——选高燥之地，掘窖深丈余，窖底铺乾草三尺，金薯层层码放，每层覆细沙一寸，最上覆乾草五尺，再以木板封口，覆土尺半。如此储藏，可保一冬不坏。”

陆清晏想起去年老吴也是这么存的，果然是个好法子。

“又有『切片晒乾法』——金薯切片，厚三分许，沸水焯过，晒至极干，装坛密封，可存数年。用时以水泡发，或煮粥，或蒸食，风味略逊，然可充飢。”

第二件，是玉米的留种。

“玉米留种，与金薯不同。此物以籽粒传种，须选穗大粒饱者，单独晾晒，不可混杂。老夫在直隶庄上试过，有两法可行。一曰『穗选法』——收穫时，选穗形端正、籽粒饱满、无虫蛀者，连皮悬掛於通风乾燥处，来年播种前脱粒。二曰『粒选法』——脱粒后，以清水浸泡，浮者不用，沉者捞出晒乾，装坛密封。此二法，皆可保种。”

第三件，是高粱的留种。

“高粱留种，最忌霉变。此物穗大粒密，晒不干极易生霉。老夫请教老农，得『剪穗晾晒法』——收穫时，选穗大粒红者，连秆剪下，扎成小捆，倒掛於廊下通风处，日晒夜收，旬日可干。干透后脱粒，装袋置於燥处，来年播种前再晒一日，即可。”

信的最后，崔明远写道：

“老夫活了五十多年，头一回为一粒种子这般费神。可每想起这些东西能救多少人，便觉再费神也值。贤弟在泉州，若有新得，盼时时来信，互通有无。另，皇上近日又问起你，说你那女儿可好？老夫替你回了：好得很，会跑会跳了。皇上笑了，说等那丫头大些，接进宫里让他瞧瞧。”

陆清晏看到这里，忍不住笑了。

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皎皎那丫头，连皇上都惦记上了。

他把信看了一遍又一遍，每一个字都细细琢磨。崔明远说的这些法子，有些他知道，有些他没想到。尤其是玉米的“穗选法”，老吴他们今年就是那么做的，果然靠谱。

窗外传来脚步声。春杏端著托盘进来，上头是一盏热茶，还有几碟点心。

“大人，夫人让送来的。说您看了好一会儿信了，歇歇眼睛。”

陆清晏点点头，端起茶盏抿了一口。

茶是今年新出的铁观音，汤色金黄，香气馥郁。他慢慢喝著，目光又落回那封信上。

留种的法子有了，接下来就是推广。

等开春，这些法子得一条条告诉那些农户，让他们照著做。种好了，收多了，存住了，来年就有更多的种子，种到更多的地里。

一代一代传下去，这些东西就能在大雍扎下根。

“爹爹——”

身后传来软糯的呼唤。陆清晏回头，见皎皎摇摇晃晃跑进来，一头扎进他怀里。她手里攥著一朵乾枯的桂花，举到他鼻子前：“香！”

陆清晏低头闻了闻，是挺香的。

“谁摘的？”

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