新梁山的方略既定，旗號既定，那接下来就是练兵和筹粮两件事。

当下为了不引起朝廷的注意，梁山筹粮的办法主要靠买。

孙新、顾大嫂夫妻、邹渊、邹闰叔侄和朱贵朱富兄弟装扮成商人，往济州、东平府和东昌府购买粮食，顺便探听这三座城池的消息。

摸清楚这三座城池中有多少官兵，守將是谁，有什么本事。

这一日，史进正与林冲、鲁智深等人在聚义厅商议水军操练之事，忽见一名兵士疾奔入內，气喘吁吁地稟报：

“寨主！各位头领！乐和头领……乐和头领回来了！正在金沙滩上岸！”

“乐和兄弟？”史进霍然起身，眉头微蹙。

朱武囁嚅道：““他才下山半月，突然返回必然是汴梁有重大变故。”

史进道：“快请！”

不消片刻，只见铁叫子乐和风尘僕僕，疾步闯入厅中。

他一身寻常客商打扮，却难掩满脸倦容，袍角沾满泥泞，显是日夜兼程，未曾停歇。

“乐和兄弟，你这是……”武松见他这般模样，不禁出声问道。

乐和来不及寒暄，衝著史进与眾头领一抱拳，气息尚未喘匀便急声道：“寨主，诸位哥哥！小弟刚从汴梁星夜赶回，有十万火急军情稟报！”

“快讲！”史进沉声道，心中已隱隱有所预感。

“宋江、卢俊义，已奉旨掛印，统领大军，北征辽国去了！”乐和的声音清晰而有力，砸在寂静的聚义厅中，激起层层涟漪。

“果然！”

“竟真让大郎料中了！”

厅內顿时响起一片压抑不住的惊呼，眾人脸上皆是又惊又喜。

惊的是史进料事如神，喜的是心头大患已去，腾挪的空间豁然开朗！

乐和喘了口气，继续道：“东京街头传闻，宋江在出征前，曾主动向官家请缨，欲先调转兵锋，来剿灭我梁山！”

“什么？！”鲁智深勃然大怒，“这黑廝，果然亡我之心不死！”

乐和却冷笑道：“师兄莫急，朝廷那班大员，尤其是高俅、蔡京，生怕宋江藉此机会重回水泊，尾大不掉，竟以『梁山癣疥之疾，不足为虑，北辽方是心腹之患』为由，驳回了他的请求，强令他即刻北上！”

“哈哈哈！”史进闻言，不禁放声大笑，笑声中充满了嘲讽与快意，“好好好！这一回，咱们还真得谢谢东京城里那班昏君奸臣！是他们，避免了我梁山兄弟的一场自相残杀！”

他目光炯炯，扫过群情激昂的眾人，声音陡然一扬：“兄弟们！时机已至！济州、东平、东昌三地，已经是咱们的囊中物了，大家说说，这第一刀，该砍向何处？”

林冲毫不犹豫：“自然是济州！近在咫尺，一击可下！”

武松抚掌附和：“不错！先拔了家门口这根钉子！”

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