朱武和郭盛对视一眼，都不敢出声。

良久。

史进將那封密信轻轻放在案上。

“陈州府石桥镇，”他的声音很平，平得像在说一件与己无关的事，“有五百贼寇作乱，杀了监镇。”

监镇类似於镇长。

朱武愣住了。

郭盛的嘴张了张，想说什么，却一个字都说不出来。

贼寇造反？

在大梁最核心的腹地？

在分田分得最彻底的陈州府？

在朝廷刚刚开始第二次北伐的时候？

“这……”朱武完全不敢相信：“怎么会有这样的事呢？陈州……陈州怎么会有贼寇呢？”

史进他只是走到窗前，推开窗扇。

五月的晨风裹著洛阳城里的烟火气涌进来，带著早点铺子的香味，带著早起百姓的吆喝声，带著新一天开始的热闹。

“传卢帅、国师、宗太尉。”他的声音从窗口飘来，很轻，却一字一字清晰入耳，“立刻来乾元殿议事。”

“遵旨！”

郭盛脚步声远去。

史进依旧站在窗前，望著窗外那片渐渐亮起来的天色。

陈州府。

石桥镇。

监镇被杀。

贼寇造反。

这几个词在他脑子里转来转去，怎么也甩不掉。

偏偏在这个时候。

偏偏在韩世忠孤军深入、主力刚刚北上、整个北伐战局一触即发的节骨眼上。

这是巧合吗？

还是——

有人故意为之？

史进的手，缓缓握紧了窗欞。

那窗欞是上好的楠木，在他手里却发出细微的“嘎吱”声。

乾元殿，东暖阁。

史进坐在主位上，脸色平静得像一潭死水。

卢俊义、公孙胜、朱武、宗颖四人分坐两侧，面色各异。

案上，那封陈州府的紧急奏报静静地摊著。

“朱相，”史进开口，声音不高，却清晰入耳，“这个石桥镇的监镇，叫什么名字？是什么来歷？”

朱武站起身，抱拳躬身，声音有些发涩：

“回陛下，石桥镇监镇姓张名诚，字守朴，陈州本地人。洪武三年举荐为监镇，此前在白水镇做过三年巡检。据臣所知，此人清廉自守，颇有政声，在百姓中口碑甚好。”

“清廉自守。”史进重复著这四个字，目光落在那封奏报上，“那他是怎么被杀的？造反的贼寇，又是什么人？”

朱武摇了摇头。

“奏报上语焉不详，只说『贼寇作乱，攻入监镇官廨，张监镇力战而死』。”他的声音变得艰涩，“具体情形，要等后续详报。”

暖阁里陷入沉默。

宗颖轻咳一声，缓缓开口：

“陛下，臣以为，此事有蹊蹺。”

史进看向他。

“宗太尉请讲。”

宗颖站起身，走到暖阁中央，抱拳道：

“陈州乃我大梁腹地，分田之后，百姓安居乐业，从未听说有盗匪出没。如今突然冒出贼寇，还杀了监镇——这未免太巧了些。”

他顿了顿，目光扫过在场四人：

“偏偏赶在朝廷二次北伐、韩帅孤军深入、战局一触即发的节骨眼上。”

公孙胜拂尘轻摆，接口道：

“宗太尉言之有理。贫道也以为，此事背后，恐怕有人指使。”

卢俊义开口断然道：“当然有人指使，但是无论是谁指使，在这北伐的紧要关头，首先就是要將这股贼寇剿灭，平稳之后，再可慢慢细查这事的来龙去脉。”