百草堂皇城分號。

钱掌柜正在柜檯后翻看帐册，抬眼看到那道熟悉的灰袍身影后，连忙放下帐册迎了上来，满脸堆笑地將陈凡引上三楼雅间。

“陈道友来得正好，十八长老前两日还传讯来问，说圣兽的口粮快断了，让老朽催一催您呢。”钱掌柜一边泡茶一边笑道。

陈凡从袖中取出一只储物袋放在桌上：“灵米二十万斤，萝卜十五万斤，地瓜十万斤，比上次多了三成。另外还有几件用不上的元婴级法宝，劳烦钱掌柜帮我估个价，一併换成灵石。”

钱掌柜接过储物袋神识一探，脸上笑容更盛：“没问题没问题，道友稍候，老朽这就去办。”

陈凡端起茶盏抿了一口，忽然开口道：“钱掌柜，陈某有一事请教。”

钱掌柜脚步一顿，转过身来：“道友请讲。”

“秦太岳此人，百草堂了解多少？”

钱掌柜目光微闪，重新在陈凡对面坐下，压低声音道：“秦侍郎？此人可不简单。他是大禹皇室秦家的旁支，虽不是嫡系，但因其修为高深、办事沉稳，深得当今国主信任。兵部侍郎这个位置手握兵权，满朝文武中敢与他正面叫板的没几个。更重要的是，他是皇室中主张打压八大家的代表人物之一。”

陈凡放下茶盏：“打压八大家？”

钱掌柜点了点头，声音又低了几分：“陈道友有所不知，大禹修真国看似平和，实则暗流汹涌。八大家这些年势力膨胀得太快，化神老祖一个接一个地冒出来，势力遍布四大修真国，早已不是当年那个仰仗皇室鼻息的附庸家族了。就拿封印之地来说，按规矩那地方本就是皇室所有，可八大家硬是靠著人多势眾，將封印之地的控制权从皇室手中一点点抢了过去，皇室最后连一杯羹都分不到。国主虽然嘴上不说，心里早就憋著一口恶气了。

八大家同气连枝，化神老祖加起来有十余位，比皇室能调动的化神修士还多。皇室虽然底蕴深厚，但真要撕破脸硬碰硬，胜算並不大。所以这些年皇室一直在暗中布局，一方面拉拢散修中的高手，一方面在八大家之间寻找裂痕。秦太岳这次在万妖谷外替你出头，未必全是出於公心，他多半是看中了你的实力，想把你拉拢到皇室这边来，日后好用来对付八大家。”

陈凡沉默了片刻，淡淡道：“皇室与八大家之间的矛盾，已到了这般地步？”

“只差一层窗户纸了。”钱掌柜嘆了口气，“八大家近些年越来越不把皇室放在眼里，朝廷政令出不了皇城，各州府的税收一年比一年少，皇室的威严已跌到了谷底。若非国主化神大圆满的修为尚能震慑群雄，八大家恐怕早就撕破那层遮羞布了。”

陈凡端起茶盏將杯中微凉的茶水一饮而尽。

秦太岳在竹林中对他说的那番话，如今与钱掌柜所言相互印证，大禹朝廷与八大家之间的矛盾確实已到了剑拔弩张的地步。

秦太岳保他，既是为了赵国遴选，也是为了替皇室拉拢一个能打的人。

这对他来说未必是坏事，至少在皇室还需要他的时候，王家便不敢轻举妄动。

“还有一事。”陈凡放下茶盏，“这次去赵国参加供奉遴选，大禹的带队之人是谁？”

钱掌柜笑道：“陈道友不问，老朽也正要提。这次带队的乃是当今国主的亲弟弟，八王爷秦战。此人侠肝义胆，性情豪爽，与那些满腹算计的京官截然不同。他常年领兵在外，与无边海的魔修打过不少硬仗，一身修为虽只是化神中期，但战力极强，曾以化神中期修为硬撼化神后期魔修而不败。更重要的是，此人待人接物从不以势压人，对散修出身的修士也颇为尊重，在散修圈子里口碑极好。道友此番隨他前往赵国，倒是不必担心被他刁难。”

“秦战……”陈凡將这个名字在心中默念了一遍，点了点头，“多谢钱掌柜解惑。”

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