“羽林卫，皆是从北疆退下来的老卒。这些人跟隨朕多年，歷经血战，朕亲自挑选过。虎符在此，亲自挑选三千人，今日起，他们只认你一人。”

田珩双手接过虎符。铁符入手冰冷沉重，上面还残留著父皇掌心的温度。

老皇帝喘息著补充，每个字都说得艰难却清晰：

“你既开府，便可自行徵辟僚属，记住，寧用寒门孤直之士，勿取世族浮华之徒，那些人……靠不住。”

“儿臣……领旨谢恩！”田珩將虎符紧紧握在掌心，那冰冷的触感让他清醒地意识到

从这一刻起，他不再是那个在宫中谨小慎微的三皇子，而是统御一方的秦王。

老皇帝沉默良久，久到田珩以为他已疲惫睡去，才又缓缓开口，声音柔和了些许：

“还有一事，朕已下旨，將名井氏嫡女名井南，许配与你为秦王妃。”

田珩驀然抬头，眼中闪过掩饰不住的错愕，隨即化为深深的暖意。

名井南。

那个总是穿著淡雅衣裙，在御花园里安静读书的女子。他们自幼相识，一起在宫中听太傅讲课，一起在梅树下赏雪，一起在月夜下对弈。

她是他在这个冰冷宫墙內，为数不多的温暖记忆。

“你与那孩子自幼相识，性情相投。”老皇帝看穿了他的心思，嘴角浮现一丝微不可察的笑意，

“名井氏虽是清贵门第，却素不涉党爭，在朝中无实权，在地方无根基，这门亲事，不会给你添麻烦，只会给你一个家。”

他顿了顿，眼底难得泛起真切的温煦：“那孩子心性纯良，有她在你身边，朕与你母妃……也能稍慰。”

田珩喉头微哽，许多话涌到嘴边，最终只化作一句郑重承诺：“儿臣……定不负阿南。”

“好……”老皇帝似乎了却一桩心事，神色鬆弛了些。他再次示意赵德安，这次捧来的是一个紫檀锦盒。

盒盖扣著皇家独有的九龙暗锁，锁眼形制奇特，非特定钥匙不能开启。

老皇帝枯瘦的手指重重按在盒上，目光骤然锐利如刀，紧紧盯住田珩：“这里面是一道密詔，非到社稷倾覆、皇统断绝的关头，绝不可开启。”

他的声音压得极低，却每个字都如重锤敲在田珩心上：

“记住，朕给你这个，不是让你爭位，是要你……存续国本，若真有那一天，幽州便是大夏最后的薪火。你，就是田氏江山最后的守门人！”

田珩跪直身体，双手高举接过锦盒。盒身並不重，他却觉得有千钧之重。

他直视著父皇浑浊却依然锐利的眼睛，一字一顿，声音坚定：“儿臣田珩，誓以性命守护国本，不负父皇重託！”

老皇帝耗尽力气般闔上眼，挥了挥手，声音几不可闻：

“去吧……去你母妃那儿，也去名井府一趟。告诉名井凝那老东西……朕把最珍视的明玉，託付给他女儿了。”

田珩郑重三叩首，缓缓退出殿外，转身时，他最后望了一眼龙榻上那具仿佛已被抽乾生气的躯壳，心头沉沉一嘆。

父皇一生都在与世族角力，试图从那些盘根错节的势力中夺回皇权，却终究力不从心。

如今油尽灯枯，也只能布下他这枚远在边疆的孤子，为田氏江山留下一线生机。

殿外阳光刺眼，田珩眯起眼睛，看著远处宫墙上盘旋的孤雁，心中涌起复杂的情绪。

有得到重任的沉重，有远离纷爭的释然，更有对未来的迷茫与不安。

这大夏的天，怕是真的要变了。