马车在青石板路上调转方向，车轮碾过积水，溅起细碎水花。

田珩指尖轻抚膝上那只紫檀锦盒，密詔在此，虎符在怀，三千老卒待命，父皇將能给的都给了他。

可越是如此，心头那份沉重便越发清晰。

……

苏府坐落於城西崇仁坊，与名井府的清雅不同，这座府邸透著將门特有的肃杀之气。

门前两尊石狮怒目圆睁，门楣上悬著的“苏”匾额已有些年头，金漆斑驳处露出深褐木色，反倒更添沧桑。

田珩的马车尚未停稳，府门已轰然洞开。

一名身著深蓝劲装、腰佩横刀的中年男子大步迎出，约莫四十出头，面容刚毅如刀削斧劈，剑眉斜飞入鬢，正是前幽州都督，金车骑將军苏睦之弟苏宏章。

“恭迎秦王殿下。”苏宏章抱拳行礼，声音浑厚如钟。

田珩快步下车，伸手托住对方手臂：“舅父何须多礼，今日是珩以晚辈身份前来叨扰。”

苏宏章直起身，眼中掠过一丝复杂神色，旋即化为爽朗笑意：“殿下里面请，酒已温好，正是去岁幽州送来的烧刀子，够劲道，兄长正在书房等候。”

二人穿过前庭。

苏府布局简练，不见寻常官宦人家的亭台水榭，反倒是演武场占了小半府邸，场边兵器架上十八般兵刃寒光凛冽。

正厅陈设更是简单，正中悬一幅《北疆舆地图》，图上硃笔勾画处处，边角已磨得发白。

侍女奉上酒菜后便悄然退下，厅中只剩二人对坐。

苏睦亲手为田珩斟满一杯，酒液澄澈，浓烈酒气扑鼻而来。

他举杯示意，自己先仰头饮尽，才开口道：

“今日朝会之事，末將已听闻。殿下封秦王，镇幽州，是陛下深思熟虑之举。”

田珩浅酌一口，烈酒入喉如刀，他面不改色：“舅父在幽州多年，珩此去，还需舅父多加指点。”

“指点不敢当。”苏睦放下酒杯，神色肃然，“但戍守北疆十六载，有些话，今日需与殿下说透。”

他起身走向那幅舆地图，手指点在幽州方位：

“幽州五郡，三十二县，户籍十五万户，在册兵员十万三千人，这是兵部帐面上的数字。”手指向北推移，落在一处標红的关隘，

“实际能战之兵，不过五万。其它五万分散各郡，多为地方世族私兵改编。”

田珩凝神细听。

“这些年，朝廷拨往幽州的粮餉，十成中有三成被沿途剋扣，四成被州郡官员层层盘剥，真正到將士手中的，不足三成。”

苏睦转身，眼中寒光凛冽，“末將曾八次上书兵部，奏摺皆如石沉大海。去年冬，我亲赴兵部质问，崔尚书只给了一句『边军苦寒，朝廷亦有难处』。”

他忽然冷笑一声：“李尚书长子李岩，前年在幽州购置田產三千顷，皆以『荒田』名目入册，实则是逼走农户强占的良田。

此事幽州上下皆知，却无人敢言，李氏门生遍布州郡，从刺史到县令，半数皆与李家有千丝万缕的联繫。”

田珩握杯的手指微微收紧：“所以舅父这些年……”

“所以末將只能睁一只眼闭一只眼。”苏睦重新落座，声音低沉下来，

“幽州军务，我尚能掌控，可民政、赋税、刑名……皆在地方世族手中，他们以宗族为纽带，互通姻亲，结成铁板一块，殿下此去，若要动他们，便是与半个幽州的官场为敌。”

厅中烛火跳动，在苏睦脸上投下明明灭灭的影子。

田珩沉默片刻，缓缓道：“若不动他们，幽州便永无寧日。百姓困苦，军士饥寒，一旦北狄南下，何以御敌？”

“殿下看得透彻。”苏睦眼中闪过讚许，“故而我说，陛下此乃深谋远虑。殿下是皇子，是亲王，有封地有开府之权，这是那些世族没有的大义名分，但名分归名分，真要动手，需有雷霆手段，更需绵绵耐心。”

他再次斟酒，语气转为凝重：“幽州五万將士，皆是跟隨我多年的老卒，可託付生死。但幽州另外五万兵马，分別掌握在三人手中。”

苏睦蘸著酒水，在案几上画出三个符號：“其一是奋武將军卢綝，卢氏旁支，掌管幽州防务。此人贪財好色，能力平庸，却最是油滑，风往哪边吹，他便往哪边倒。”

“其二，校尉郑浑，郑家远亲，驻守幽州最前沿的北闕关。此人倒是一员悍將，治军严整，与北狄大小十七战未尝败绩，但他性情孤傲，素来看不起京城世族的做派，与卢綝势同水火。”

“其三……”苏睦顿了顿，“將军李崇，李家嫡系，掌管幽州军务。此人最是麻烦，表面恭顺，实则心机深沉。

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