大夏历三百二十一年，承平二十一年。

京都，朱雀大街车水马龙，酒肆茶坊笙歌不绝，朱门高墙內的牡丹开得正盛，一派歌舞昇平之景。

然这繁华之下，却暗藏五国爭雄的暗流。

东夷、北狄环伺四周，更有大沧、大曜二强虎视於侧。

虽偶有边境摩擦，却皆因忌惮彼此实力，不敢轻启战端。

乱世之中，烽火一旦燎原，胜负难料，谁也不愿贸然押上国运。

忽闻城外马蹄声急促如惊雷，由远及近，生生划破了京都午后的静謐。

一匹乌騅马奋蹄疾驰，四蹄翻飞间尘土飞扬。马背上的驛卒身披玄色劲装，汗水浸透衣袍，紧贴脊背，面色焦灼如焚，嘴唇乾裂出血。

他手中一桿红旗猎猎作响，仿佛燃著一团火，嘶哑的吼声穿透街市：“八百里加急！边关军报！阻路者死！”

沿途百姓商贩见状，慌忙避让，推车倒箩，一片譁然。

茶楼窗口探出无数惊疑的面孔，议论声嗡嗡而起：“北边还是西边？”

“红旗……是最紧急的军情！”

那驛卒对周遭纷乱恍若未闻，双目赤红只盯著前方宫门，狂风般卷过长街，直奔皇城而去。

宫门前的金甲禁军远远瞧见那抹刺目的红色，面色骤变，不敢有丝毫耽搁，厚重宫门隆隆洞开，容那一人一马携著不祥的讯息，直闯帝国心臟。

御书房內，烛火摇曳，龙涎香裊裊，却驱不散满室沉疴与药石混杂的滯重之气。

大夏天子田恪斜倚在铺著软缎的龙椅上，年方四旬有余，却已被病痛熬干了精气。

他面色蜡黄中泛著灰青，鬢角白髮丛生，即便在春日暖阳里，身上仍裹著厚毯。

一声接一声压抑的咳嗽从胸腔深处挣出来，听得人心头髮紧。

当內侍躬著身，几乎小跑著將那份染著尘土、汗渍与暗红血跡的战报呈至御前时，田恪浑浊的眸子动了动。

他伸出枯瘦颤抖的手接过，明黄绢布入手冰凉沉重。目光缓缓扫过其上潦草却力透纸背的字跡，起初尚有些涣散，隨即骤然凝聚，如遭雷击！

“咳……咳咳……噗——”他猛地坐直身子，一阵撕心裂肺的剧咳后，口中竟溢出一缕猩红，溅在龙袍袖口，触目惊心。

“陛、陛下！”近侍惊呼上前。

田恪却一把推开，用锦帕死死捂住嘴，眼中爆出骇人的光芒，声音嘶哑如砂石摩擦：“北疆……北疆有变！”

他顾不得喉间腥甜，厉声吩咐，每个字都像是从牙缝里挤出来的，

“传朕旨意！即刻召左右丞相、六部尚书、枢密院使、及在京三品以上军中重將，入御书房议事！不得延误！再加一道旨意，命秦王田珩速来！他既將出镇幽州，前线安危繫於其身，必须到场！”

內侍连声应诺，连滚爬般匆匆离去。御书房內重归死寂，只剩田恪拉风箱般沉重的喘息。

他望向窗外那片看似平静的灰濛濛天空，眼中交织著滔天的怒火、锥心的痛惜，以及深不见底的焦灼与不安。

不多时，朝中重臣陆续疾步抵达。

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