牧云凌渊独自掀起厚重的毡帘，步入帐內。

外间的狂风骤雪被瞬间隔绝，帐內显得格外寂静，只有角落里的铜盆炭火偶尔发出“嗶剥”轻响。

一盏孤灯在案头摇曳，昏黄的光晕勉强照亮一方天地，恰好笼罩在摊开的《大燕纪》书页上。

那本是他常读的史书，此刻翻到的正是“燕太祖提剑定四海”的篇章，字里行间仿佛还残留著他白日摩挲思索的痕跡，墨跡在反覆阅读处略显淡薄。

他在案后那张铺著老旧狼皮的胡床上坐下，冰凉的指尖缓缓抚过书页上那些力透纸背的字句。

眼底因曼陀罗而起的沉重与波澜，如同潮水般渐渐退去，取而代之的是一片冰冷而锐利的清明，如同北疆最寒冷的夜空，深邃而坚定。

归部之箭已在弦上，夺嫡之爭避无可避，胡族的力量可借，但绝不能倚为根本。

真正的棋局，在牧云部，在匈奴王庭，他必须儘快落子布局，在波诡云譎的局势中，为自己爭得一线生机，乃至……胜机。

约莫一盏茶的功夫，毡帘被再次轻轻掀起，未曾惊动外间风雪。

一道身著半旧素色布袍、身影清癯挺拔的人影缓步走入。

来人约莫二十五岁，面容清瘦，颧骨微凸，一双眸子却亮得惊人，顾盼之间並无咄咄逼人的锋芒，反而沉静如深潭，仿佛能轻易洞悉人心浮沉与局势明暗。正是王猛，王景略。

他进得帐来，目光先是不动声色地迅速扫视了一圈帐內情形，掠过那盏孤灯、摊开的史书，最后落在牧云凌渊沉凝如水的面容上。

隨即，他趋步上前，躬身长揖，姿態恭敬却不显卑屈，声音平稳低沉，带著一种奇异的抚慰人心的力量：“属下王猛，拜见大王子。”

礼数周全，恰到好处。

牧云凌渊抬眸，目光落在王猛身上，那份刻意维持的冷峻缓和了些许。他抬手虚扶，指向案几另一侧的毡垫：

“景略先生来了，不必多礼，请坐。”

语气比起面对苍夜或古力可汗时，明显多了几分发自內心的倚重与平等相待的温和。

在这举目皆需算计的胡地，王猛是唯一能与他真正纵论天下大势，剖析利害，共谋长远之人，是他在智慧层面的唯一知己与倚仗。

王猛依言落座，姿態放鬆却自然保持著恭谨。

他的目光再次掠过案上那本《大燕纪》，又细细品味著牧云凌渊眉宇间挥之不去的沉凝与眼底深处那簇不曾熄灭的火焰，心中对此次召见的缘由已猜到了七八分。

但他依旧面色平静，甚至带著些许恰到好处的茫然与关切，主动开口试探：

“不知王子此时急召属下前来，可是有紧要之事吩咐？属下近日隱约听闻，似乎有牧云部的使者抵达王庭……可是与王子归部之事相关？”

他將话题引向一个安全且显而易见的方向，等待著牧云凌渊揭开真正的谜底。

牧云凌渊没有立刻回答，而是伸手端起案上温著的一碗马奶酒。酒液微温，乳香混合著淡淡的酒气縈绕鼻尖。

他並未饮用，只是用指尖缓缓转动著粗糙的陶碗边缘，目光低垂，凝视著碗中微微荡漾的乳白色涟漪，仿佛那里面映照著未来的波譎云诡。

片刻后，他抬起头，目光深邃如夜，直直看向王猛，语气平淡得听不出喜怒：

“先生所料不差。方才在金帐，已与古力可汗初步议定，三日后，我便启程，东归牧云部。”

他停顿了一下，目光紧紧锁住王猛的反应，语气中带著一丝几不可察的、唯有彼此能懂的重量与试探：

“一切，皆依此前所虑推进。”

他想知道的，不仅仅是王猛对归部本身的看法，更是想看看这位他寄予厚望的谋士，是否真正理解他此刻平静表面下的惊涛骇浪，是否敢与他共赴这条看似有曙光、实则步步杀机的夺嫡险路。

王猛眼中適时地掠过一丝恍然与欣喜，他拱手道：

“此乃大喜！王子羈留北地十二载，歷尽风霜，今日终得东归故土，重续宗庙，实乃天命所归，可喜可贺！”