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几日后，江州贡院。

作为整个江南道最大的考场，气势恢宏。

朱红的大门两侧，立著两块巨大的石碑，左书唯才是举，右书国士无双。然而在今日这纷乱的局势下，这两块石碑却显得有些讽刺。

搜检是入场的第一道关卡，也是最容易做手脚的地方。

数千名考生排成长龙，依次接受衙役的搜身。为了防止夹带，考生不仅要解开头髮，脱去鞋袜，甚至连携带的馒头都要被切开检查。

“下一个，顾青云。”

隨著一声有些尖锐的唱名，原本有些嘈杂的搜检口突然安静了下来。

负责这一列搜检的，是一名留著八字鬍的考官，姓刘，是礼部侍郎赵大人从京城带来的隨员，也是典型的清流拥躉。

他手里拿著一根令签，目光不善地盯著走上前的顾青云。

“把考篮放下，打开。”刘考官冷冷道。

顾青云依言放下考篮。里面很简单，几支毛笔，一方砚台，一块墨，还有那一沓透著古朴气息的杏坛纸。

刘考官伸手在篮子里翻检了一阵，眉头越皱越紧。没翻出夹带，这让他有些失望。

最后，他的目光落在了那块古松心墨上。

这块墨陪著顾青云经歷了幽州的战火，墨色虽然依旧漆黑，但因为长期沾染杀伐之气，表面隱隱透著一股暗红色的煞气，闻起来不再是单纯的松香，而夹杂著一丝极淡的铁锈味。

“啪！”

刘考官捏著鼻子，一脸嫌弃地把那块墨扔在了地上。

“这是什么东西？臭不可闻！”

刘考官拿出一块手帕使劲擦手，仿佛碰到了什么脏东西，“贡院乃圣人教化之地，最忌污秽。你这块墨里透著一股子血腥气，定是你在幽州杀戮太重，沾染了邪祟！此物不祥，不得带入考场！”

周围的考生一片譁然。

没收墨？对於考生来说，这就相当於上战场没收了兵器！贡院虽然也提供墨汁，但那种劣质墨水极其洇纸，根本写不出好字，更別提承载文气了。

“刘大人，这是何意？”

顾青云看著滚落在泥地里的墨锭，眼神冷了下来。

“何意？”刘考官冷笑，居高临下地看著他，“本官是按规矩办事。凡带异味、异色、不仅是墨，连这几张纸……”

他指了指那几张杏坛纸，“顏色不正，也疑似夹带，一併扣下！”

这是要断了顾青云的根基！

没有了趁手的工具，哪怕你是圣前秀才，一身本事也得废掉一半。

“好一个规矩。”

顾青云弯下腰，缓缓捡起那块沾了泥土的墨。他很仔细地吹去上面的浮灰。

“刘大人觉得这墨脏？”

顾青云直起身，將墨举到刘考官面前：

“这块墨，曾在幽州粮道衙门，算清了三十万石的亏空；曾在拒北城头，写退了翰林境的影魔將。”

“上面的血腥气，那是妖魔的血，是贪官的血！”

“你嫌它脏？”顾青云往前逼近一步，“若是没有这上面的血腥气，这江州城的安寧，刘大人身上的官袍，怕是早就被妖魔撕碎了！”