“哭什么！小音低喝，却带著颤音，“爹娘要我们活著！乾乾净净地活著难，那就脏著活！丑著活！”她拉过妹妹，用同样粗暴却温柔的动作，將小清那张与自己七分相似的小脸也抹得漆黑一团，只留下一双通红的、却渐渐燃起求生火焰的眼睛。

她们换上了那件捡来的宽大男装，撕下裙摆的布条紧紧缠住发育良好的胸口，又相互剪短了对方及腰的长髮，胡乱披散著，再用脏布条扎起。对视一眼，昔日浣花州小有名气的“苏家双绣”，已成了两个瘦小邋遢、看不出男女的“小乞丐”。

“记住，”小音紧紧握住妹妹冰凉的手，声音低而坚定，“我们是兄弟，姓苏，从南边逃难来的。你是弟弟，叫苏大清，我是哥哥，苏大音。多干活，少说话，尤其不要看那些男人的眼睛。”

小清重重点头，反手更用力地回握。姐妹俩的手，在污浊的泥水下，指甲缝里都藏著黑泥，却传递著彼此仅存的、也是全部的温度。

路途比想像中更难。最初几日，靠著从废墟里扒出的一点霉湿粮饼和沿途偶尔能找到的野菜根，还能勉强支撑。越往北，人越多，路越荒，能吃的东西也越来越少。

队伍里开始有人倒下，就再也起不来。有人为了一口发餿的饼子大打出手。也有零星的匪类，盯著这支疲敝的队伍，像鬣狗一样逡巡。

小音时刻拉著小清，走在队伍中段靠里的位置，绝不落单。她们很少说话，只是埋头走路，寻找一切可以果腹的东西。小清眼尖，总能发现石缝里別人忽略的野菜；小音心细，记得母亲教过的几种药草，偶尔采来，捣碎了敷在队伍里老人孩子的伤口上，换来一点微薄的感激和更重要的——不被排斥。

她们亲眼看见过一个和她们年纪相仿、面容清秀的姑娘，半夜被同行的两个男人拖走，第二天清晨，那姑娘被发现躺在路边的沟里，衣衫不整，已经没了气息，手腕上一个家传的银鐲子不见了。

那一夜，小清在姐姐怀里抖得像风中的叶子。小音只是更紧地搂住她，一遍遍低声说：“別怕，姐姐在。我们脏，我们丑，我们安全。”

她们的脸再也没有乾净过。每日都用新的泥灰“加固”。漂亮纤长的手指，如今布满割伤、冻疮和洗不掉的污垢。只有偶尔深夜，在確认绝对安全时，姐妹俩才会用珍贵的一点清水，小心翼翼擦拭对方的眼角，避免污垢感染。那一刻，借著微弱的月光，才能从对方眼中，看到一丝往昔清澈的影子。

走了一个月，还是两个月？时间变得模糊，只有无尽的道路、飢饿的肚腹和磨出血泡又结成厚茧的双脚。队伍的人数越来越少，最初的浣花州乡亲早已失散，身边的人换了一波又一波。但苏家“兄弟”始终在一起。

这一日，翻过一座光禿禿的土岭，前方视野陡然开阔。

没有想像中的繁华城镇，眼前是一片相对平坦、却同样荒凉的谷地。但远处，一道低矮的、夯土筑成的城墙轮廓，赫然矗立在地平线上！城墙上方，依稀能看到飘扬的、褪了色的旗帜。

更重要的是，城墙外围著大片大片临时搭建的窝棚，密密麻麻，炊烟裊裊。人声、牲畜声隱隱传来。

“到了……是不是到了？”队伍里，一个抱著婴儿的妇人喃喃道，声音里带著不敢置信的哭腔。

“陇南府！清河县！”前面领路的老汉激动地挥舞著只剩半截的拐棍，老泪纵横，“到了！逃荒的终点！官府说了，到这儿就给条活路！”

人群爆发出劫后余生般的嗡鸣，哭泣声、笑声、呼喊亲人名字的声音响成一片。

小音和小清站在坡上，望著远处的城墙和炊烟。风吹起她们枯草般的短髮，露出底下被泥垢覆盖却依然优美的下頜线条。

婉清轻轻拉了拉姐姐破烂的衣袖，声音乾涩：“姐，我们……到了？”

小音极目远眺，目光掠过城墙，投向更远处隱约可见的、起伏的深绿色山峦轮廓。那里的山，看起来敦厚而坚实，不像南方的山那般秀美易碎。

她缓缓地、极其沉重地点了下头，握住妹妹的手。

“嗯，到了。”

脚下是乾燥坚实的北方土地，混杂著草根和尘土的气息，与南方湿润的、如今已被洪水吞噬的泥土气味截然不同。

新的命运，就在这片陌生的土地上等待著她们。而她们，除了彼此和怀里那包浸染了母亲心血、也浸染了泥水汗渍的绣样丝线，一无所有。

也无畏所有。