“嘿，你这猴崽子本事没见怎么涨，这张嘴打趣你吴叔倒是越来越利索了。”

吴六手笑骂一句，没急著翻动一桌子的帐本公文。

他先把手中紫砂壶往旁边一撂，折了几下袖口，转头就在侧房的小炭炉旁蹲下了身。

“坐，难得这会儿清净，陪我先润润嗓子。”

秦河瞧著吴六手亲自在那折腾起热水和茶船，三两步跨过去想接把手。

“吴叔，这事儿哪能让您受累，让我来伺候您得了。”

“一边去。”吴六手把他的手挡了开，“私下里不讲那虚礼，是你拉拔了我，这一碗茶，吴叔理该给你斟。”

话音落地，滚沸的热水激入瓷碗，捲起一层墨绿的波澜。

吴六手手腕一抖，浓郁的清香便在屋里炸开了。

“尝尝。”他把茶盏不轻不重地磕在秦河手边。

秦河接过茶，小抿一口。

苦味里透著清爽。

“好茶。”秦河点头称讚。

“废话，进贡到府里的尖儿，分我这点都被你占了光，能差得了？”吴六手自己也坐了下来，顺势拍了拍袖摆。

秦河把玩著空了的茶盏，抬头看了眼空荡荡的外廊。

“对了吴叔，我记得今儿个是结例的日子，怎的一路走来，竟没见著其他的管事来领钱？”

吴六手吹著手里的热汤，闻言不紧不慢地搁下盏子。

“石场走公帐，领现银铜钱的，明面上也就只有你。”

秦河听得有些疑惑：“怎么，难道除了我那儿，其他的都不归您管？”

吴六手听了这话，似笑非笑地看了秦河半晌。

“其他的？”

他指了指房顶，哼笑一声。

“黑沙帮走的是上面的路子，里面的弯绕多著呢，以后你就懂了。”

吴六手也不愿再多扯皮。

他摆了摆手，打断了秦河继续深究的念头，弯下腰，从案牘底下的铁皮红漆箱里，拽出来两只鼓囊囊的碎花革囊。

“哐、哐”两声，袋子砸在桌面上。

吴六手拨过一个稍微大些的皮袋子，正色道。

“这一袋五十两，你那片石口如今记在帐里的，刚好五十號人，抽不抽成你看你自个了。”

说完，他又点了点剩下的一小袋。

“剩下的这一袋二十五两是撇给你的。”

秦河握著茶盏的手冷不丁抖了一下，眼神有些错愕。

二十五两？

一个管事的月例，难不成高到了这种地步？

吴六手一眼就看穿了秦河的心思，倒也没绕弯子。

“原先石工的月例到黑沙帮，是一两半雪花银。

黑沙帮要硬生生掐走五钱，到了石口管事手里，才是整整一两。”

他盯著秦河，把话掰开了揉碎了。

“至於到了管事手上抽多少，那就是他们自个儿的事儿。

现如今，你领了太爷的签，跳过了黑沙帮那道坎。

那以前属於黑沙帮的抽头，合该给你。”

秦河这下子听了个透亮。

原本石工一两半银子。

活活被割肉吸血，落到手里连一两都保不住。

这一进一出的差额，全是横財。

吴六手瞧著秦河半晌没动弹，眼神微微一沉，身子前倾，提点道。

“小秦啊，该你拿的就死死攥著，千万莫要侠肝义胆，拿去给石工分下去。”

说到这儿，他摇了摇头，嘴角溢出凉意。

“这钱你不拿，我怎么拿？我要是断了手，太爷怎么拿？太爷在帐面上落了空，郡里的大人又怎么拿？”

吴六手从椅子上缓缓站起身，拍了拍秦河的肩膀。

“小秦吶，记住这一句——盛世守律法，乱世讲规矩。

这笔钱你不拿，你就成了『异类』。”

秦河自然晓得。

你要是想做清风拂面的孤石，这上下贯通的水就没了流通的槽。

没人带你玩儿是小，到时候从府衙到山道，保准没一个人再敢睁眼认你。

所谓木秀於林。

在那污浊的江河里，自个儿要是太清，早晚得被冲断了腰。

这些道理秦河本来就知道，只不过做做样子罢了。

秦河神色一肃，顺势拱手。

“多谢吴叔提点，秦河记在心里了。”

说完，他利索地把两袋银子抄入怀中，这才转身出门。

步子刚跨出两丈，吴六手的声音，顺著过堂风落了过来。

“小秦吶，你现下手头有钱，身上更有功夫。

有没有想过往北走两步，去龙渊郡里谋个地方？”

秦河顿住了身，有些迟疑地转过头，瞧著吴六手。

龙渊郡本来就在自己的规划，当然要去，只不过现在还没到时候。

吴六手现在说这个干嘛？

“吴叔，郡城那种地方，我这点斤两现在去，怕连口热乎气儿都討不到。”

吴六手一只手搭在帐簿上，眼眸里映著外面刺眼的晨光。

“攒了钱，自然是奔著高墙厚瓦去活命。”

秦河报以一笑。

“成，小子记下了，回头真想换口细粮吃，指定来找您画条通天大道。”

吴六手欲言又止，摆了摆手。

“滚罢，滚罢，趁著天还高，早些把钱给石场的分了。”

待秦河的身形离开。

吴六手低不可闻地嘆了一声。

“后生崽不懂哇，再不走怕是走不掉嘍。”