林恩推开宴会厅厚重的橡木门。

一股混杂著烤肉油脂、泼洒麦酒与汗水的热浪，夹杂著鲁特琴与喧譁人声，扑面而来。

大厅里亮如白昼。

数百支牛油蜡烛在鹿角吊灯上燃烧，投下摇曳的光。

壁炉里的火焰熊熊燃烧，火光將领主们因酒精而涨红的脸，映照得更加狰狞。

劳勃国王已经喝得酩酊大醉。

他搂著一个丰满的侍女，口齿不清地吹嘘著自己年轻时在三叉戟河上的勇武。

瑟曦王后冷眼旁观，嘴角掛著一丝冰冷的讥讽。

她身边坐著没什么兴致的凯特琳。

林恩的目光在人群中迅速扫过。

很快，他就在大厅一侧的壁炉旁，找到了他要找的人。

奈德·史塔克和班杨·史塔克。

兄弟二人没有参与那边的狂欢。

只是站在阴影里，低声交谈著。

奈德的脸上，带著无法掩饰的疲惫与忧虑。

而班杨，这位首席游骑兵。

即便身处温暖的大厅，身上依旧散发著一股来自绝境长城的寒气。

林恩径直穿过喧闹的人群，走了过去。

“大人。”

林恩轻声说道。

班杨转过身，那双鹰隼般锐利的眼睛在林恩身上停留了片刻。

“我正跟奈德说起你。”

班杨的声音很温和。

他转向自己的兄长。

“奈德，这小子不是逃兵。”

奈德·史塔克沉默著。

他那双灰色的眼睛里，情绪复杂。

他看著林恩，似乎在等待一个解释。

“长城上的人都说他畏罪潜逃。”

班杨继续说道，声音里带著北境人特有的沙哑。

“可我亲眼见过他跟野人拼命。”

“他躺在雪地里，身边还躺著三个野人的尸体。”

“懦夫可做不到这一点。”

奈德点了点头。

“前些日子，他跟匪徒拼过命，一人杀了六个匪徒，確实是个好样的。”

班杨的视线，转向了奈德。

“奈德。”

“我这次带队巡逻回来，在鬼影森林里，发现了一些东西。”

“一些……本不该存在的东西。”

即便是在这嘈杂的宴会中，班杨的声音同样也被刻意压得很低。

“异鬼。”

这两个字，让奈德的瞳孔，骤然收缩。

他猛地看向林恩。

林恩的预言，班杨的证词。

在这一刻，完美地重合在了一起。

那不再是林恩的胡言乱语。

而是来自长城之外的警告。

奈德的呼吸，有那么一瞬间的停滯。

他想起了那个清晨。

想起了自己將那柄名为“寒冰”的瓦雷利亚巨剑，架在这个年轻人的脖子上。

冰冷的剑锋，已经压破了皮肤。

只要他再用一分力，一个头颅就会滚落在雪地里。

他会像处决其他逃兵一样，亲手终结掉这个给自己带来不祥预言的乌鸦。

可他终究还是犹豫了。

现在看来，那份犹豫，救了这个年轻人的命。

也可能，是救了整个北境。

奈德的怀疑，终於彻底打消。

一股难以言喻的情绪，从心底涌了上来。

那不是简单的信任。

而是庆幸。

庆幸自己没有被愤怒与偏见蒙蔽双眼。

庆幸自己最终选择了相信那万分之一的可能性。

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