林恩的声音在禁制牢笼里迴荡，每个字都清晰得像在平静水面投下石子。

“规则，存於万物关联与演化之中。”

他说得很慢，一边说一边思考，像是第一次把脑中的理论用语言表达出来。

“水向下流，是重力规则与流体性质的关联。草木向阳生长，是能量规则与生命本能的关联。天地运转、星辰起落、灵气循环——所有看似天经地义的现象，背后都是规则之间的相互关联在推动。”

龙魂的时间符文旋转速度不变，但那些构成它躯体的绿色光丝亮了一些。

“而演化……”林恩继续，“规则本身也在变。上古时期灵气浓度是现在的十倍，那时的修行规则和现在不同。星辰位置在偏移，大陆板块在移动，生物在进化——每一次变化，都意味著旧规则的鬆动和新规则的诞生。规则不是刻在石头上的律法，是活著的、会呼吸的、隨著宇宙一起成长的生命。”

他停下，喘了口气。

周围的禁制牢笼停止了收缩。那些金色柵栏悬在半空，像在等待判决。

龙魂沉默。

十息，二十息，三十息。

温天仁的手心全是汗。他盯著龙魂，盯著那些光丝，如果那些光丝突然暴起攻击，他的剑会在第一时间斩出去——虽然不知道对规则造物有没有用。

韩立也在盯著龙魂，但他的注意力分了一部分在林恩身上。玄天斩灵剑的剑尖微微下垂，这个姿態看似放鬆，实则是最高效的起手式，可以在百分之一息內刺向任何方向。

然后，龙魂开口：

“善。”

只有一个字。

但就是这个字落下时，禁制牢笼的金色柵栏往后退了一尺。压迫感减轻了，空气重新开始流动。温天仁感觉压在灵魂上的山被移开了一半，他能正常呼吸了。

龙魂身上的光丝变得更加明亮，那些绿金色交织的纹路流动起来，像是血液重新开始循环。

“第一问通过。”它的声音依然古老，但多了一丝……难以形容的东西，像是乾涸了十万年的河道里突然渗进一滴水，“第二问：长生何义？”

这次问题出来，林恩没有立刻回答。

他低头看著自己的手。手掌的纹路在禁制光芒的照耀下清晰可见，那些线条代表著什么？基因编码？命运轨跡？还是只是皮肤摺叠形成的隨机图案？

“长生……”他喃喃道，“我见过很多追求长生的人。修仙者炼气化神，巫师研究灵魂不朽，凡人求仙问药。大家都想活得更久，但很少有人问：活得那么久，是为了什么？”

他抬起头，看向龙魂。

“如果长生只是时间的无限延长，那和一块石头有什么区別？石头也能存在百万年。我认为长生的意义不在於『存在的时间长度』，而在於『信息与秩序的低熵延续』。”

龙魂的光丝波动了一下。

“解释。”

“宇宙的本性是熵增，是混乱度不断增加。”林恩说，“一块石头从山上滚落，碎成沙砾，这是熵增。一个生命从诞生到死亡，身体分解回归天地，这也是熵增。但生命在熵增的洪流里，能短暂地製造出低熵的岛屿——那就是意识，是记忆，是文明。”

他指向韩立，指向温天仁，最后指向自己。

“我们每个人都是一个低熵系统。我们吸收外界的能量和信息，把它们整理、归纳、创造出新的秩序。修行者把灵气炼化成法力，是熵减。学者把混乱的数据整理成理论，是熵减。文明把荒芜的土地建成城市，把野蛮的族群教化成社会——这些都是对抗熵增的努力。”

“而长生，”林恩顿了顿，“就是让这种低熵状態延续得更久。不是单纯地让肉体不死，是让意识、记忆、创造的能力不消散。一个活了万年的修士，如果他的心智已经僵化，思维已经固化，那他和石头没区別。但如果他能不断学习、不断创造、不断產生新的秩序，那么他活著的每一刻，都是在对抗宇宙的混乱本性。”

他看向龙魂：“您守护这里十万年。这十万年里，您只是在执行预设的程序，还是在思考？在学习？在进化？”

这个问题很尖锐。

禁制牢笼的金色柵栏又亮了起来，但这次不是威胁，是……反应。像心跳加速时的脉搏跳动。

龙魂的时间符文旋转速度变了。一会儿快，一会儿慢，像在模擬思考的过程。

“吾……”它第一次出现了迟疑，“起初三万年，只执行程序。守护时序之核，诛杀闯入者，维护规则稳定。第四万年，吾开始观察。观察秘境里的草木生长，观察规则丝线的变化，观察偶尔闯入的修士——他们的贪婪、恐惧、算计。第七万年，吾开始记录。记录每一次规则扰动的数据，记录每一个闯入者的行为模式，记录吾自身的……磨损。”

光丝的亮度又提升了一截。

“近三万年，吾开始推测。”龙魂的声音里出现了一丝极细微的波动，“推测织法者创造此地的真正目的，推测规则显化的终极形態，推测……吾自身存在的意义。汝所言『信息与秩序的低熵延续』，吾这十万年，確实在延续织法者留下的『信息』与『秩序』。”

它停了停。

“但吾自身，可算『低熵』？”

这个问题是反问，也是自问。

林恩回答不了，也没必要回答。因为龙魂身上的光丝已经给出了答案——那些绿金色的纹路正在重组，从原本僵化的、程序化的排列，变成更复杂、更有机的结构。像是冰融化成水，水又蒸发成云。

“第二问通过。”龙魂说，“汝之答案，比织法者当年给吾的更深。”

韩立忽然开口：“织法者的答案是什么？”

龙魂转向他。时间符文与玄天斩灵剑上的银光对视。

“织法者说：『长生即观察。宇宙是一本永远读不完的书，长生者有幸多翻几页。』”龙魂顿了顿，“现在想来，那只是答案的一半。观察是收集信息，但收集之后呢？汝友所言『创造秩序』，才是另一半。”

韩立看了林恩一眼，没说话，但眼神里有东西闪过。

禁制牢笼又往后退了一尺。现在只剩下原本三分之一的大小，压迫感基本消失了。

“第三问。”龙魂的声音变得更加清晰，那种砂纸般的粗糙感在消退，变得……更像活物的声音，“文明何终？”

这是最沉重的一问。

林恩没有立刻回答。他盘膝坐下，真理之书悬浮在面前，书页自动翻动，翻到记录著各种文明兴衰数据的那部分。

温天仁走到他身后，手按在他肩上。不是保护，是支持——这个动作的意思是：慢慢想，我在这儿。

韩立也收起了剑。不是放鬆警惕，是表示尊重——对这个问题的尊重。

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