雷恩·星月！凡尔维斯的心跳悄然加速。

那是他母亲莱丽丝夫人的长兄，当今北境公爵的继承人，诺萨要塞的实际最高指挥官之一，一位在王国北部声名赫赫的將领。

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凡尔维斯跟隨著那名星月骑士，穿过诺萨要塞森严的拱廊和阶梯，並非走向庄重压抑的指挥大厅，而是径直来到了那座標誌性的星陨塔楼高层一间温暖的起居室门前。

骑士恭敬地退下，凡尔维斯则毫不犹豫地推开了那扇厚重的木门。

一股夹杂著淡淡菸丝和松木燃烧的暖意扑面而来，驱散了北境特有的寒意。

房间內，一个身材魁梧、穿著深蓝色便服的中年男人正背对著门口，站在巨大的壁炉前，俯身拨弄著炉火。

那宽阔的肩背和隨意束起的深棕色头髮，对凡尔维斯来说熟悉得不能再熟悉。

“把门关上，小子，北风的刀子都快刮进屋里来了。”男人头也不回地喊道，声音洪亮中带著一种家人间才有的隨意。

凡尔维斯嘴角不自觉地上扬，依言关上门，將那身沉重的寒气隔绝在外。

“雷恩舅舅，您这欢迎方式可真够『暖和』的，差点让我以为走错了，要进您的作战会议室呢。”

雷恩·星月，北境公爵的长子，诺萨要塞的副总指挥，这才转过身来。

他面容刚毅，线条如斧劈刀削，一双湛蓝的眼睛却带著毫不掩饰的笑意，大步走过来，用力拍了拍凡尔维斯的手臂，力道大得让凡尔维斯齜了齜牙。

“少贫嘴！你这小猢猻，几年不见，个子窜了不少，胆子更是肥得没边了！”

雷恩舅舅笑骂著，將他引到壁炉旁的扶手椅坐下，自己则舒服地陷进对面的椅子里，目光如炬地上下打量著他，“你母亲前些日子来的信里，字字句句都是担忧。

跟我说实话，凡尔，是不是在紫金花领被你父亲和哥哥们保护得太好，腻歪了，非要跑到北境这鬼地方来找刺激？”

这熟稔的语气和“小猢猻”的暱称，瞬间將凡尔维斯拉回到了童年暑假。

那时，母亲莱丽丝常常带他回星月城小住，眼前这位威严的舅舅会偷偷带他去马场挑选最烈的小马驹，教他用真正的骑士剑（当然是没开刃的），还会在他被其他贵族小子欺负时，叉著腰替他撑腰。

“舅舅，看您说的。”凡尔维斯放鬆地靠在椅背上，炉火將他银色的髮丝映出暖色，“我像是那么不知轻重的人吗？我只是……想走一条自己的路。”

雷恩舅舅哼了一声，拿起桌上的银质酒壶，给自己和凡尔维斯各倒了一杯浓烈的北境烈酒：“你自己的路？你选的那块开拓地，再往北几百里，就是兽人狼骑兵的猎场！

东面山坳里藏著多少半兽人部落，连我的巡逻队都摸不清楚！

你母亲为这事，愁得都快睡不著觉了。”

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