艾伯特领命转身，鎧甲鏗鏘声迅速远去。

凡尔维斯独自坐在烛光中，望向窗外沉沉的夜色，眼神冰冷。

看来，北境送给他的“见面礼”，还远未结束。

凡尔维斯独自坐在烛光摇曳的书房里，指尖无意识地轻敲著橡木桌面。

窗外，卡恩亚尔领的灯火在渐浓的夜色中星星点点地亮起，而此刻，每一盏灯火都仿佛映照著他心中的凝重。

"豺狼人..."

他低声重复著这个词，脑海中浮现的不仅是关於这个种族的资料，更是它们出现在此时此地的深意。

东边五公里，正是黑石矿脉所在；而铁矿附近也出现了它们的踪跡——这绝非巧合。

这些嗅觉敏锐的掠食者，显然是嗅到了新生领地的气息，如同鬣狗围猎般悄然逼近。

脚步声由远及近，打断了凡尔维斯的沉思。

巴顿爵士率先推门而入，鎧甲在烛光下泛著冷冽的光泽。

他身后跟著银鷺兄弟——兰顿依旧带著那副银框眼镜，加尔斯则抱著厚厚的领地规划图卷。

"大人，紧急召见所为何事？"巴顿的声音沉稳如山，但锐利的眼神已透出警觉。

凡尔维斯將艾伯特带来的情报简明告知。

隨著他的敘述，书房內的空气仿佛凝固了。

加尔斯下意识地推了推眼镜，兰顿的指节微微发白，就连久经沙场的巴顿也皱紧了眉头。

"它们选择在这个时机出现，绝非偶然。"凡尔维斯站起身，走到墙面上那张巨大的领地地图前，"我们的开採活动，冶炼的烟火，运输的队伍——所有这些动静，就像夜间的篝火，吸引著掠食者的目光。"

他转身面向眾人，银髮在烛光下泛著冷光："但我们不是任人宰割的羔羊。

巴顿爵士，我要你立即重新部署防务：所有哨塔实行双岗，巡逻范围收缩但频次加倍。

告诉士兵们，遭遇侦察小队，驱离即可，切勿追击——我们不能掉入它们设下的诱敌陷阱。"

"明白。"巴顿重重捶胸，"我会亲自督查防务。"

"兰顿，"凡尔维斯看向政务官，"工程进度必须加快。集中所有人力，优先完成西面城墙的合拢。必要时，可以调动矿场部分人手。"

兰顿点头："大人，我们可以实行三班轮作，城墙建设能够提速三分之一。"

"加尔斯，你负责后勤保障。清点所有武器库存，確保铁匠铺有足够原料生產箭矢和修补装备。同时，开始秘密储备应急物资——粮食、药品、火油，都要做好长期坚守的准备。"

加尔斯迅速在隨身携带的蜡板上记录著命令。

凡尔维斯的目光最后落在地图上那个代表矿场的標记："至於这些客人...我们要给它们一个热情的欢迎仪式。"他的指尖轻点矿场位置，"艾伯特。"

"在，大人！"

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