它不像海燕那样聒噪，总是悄无声息地出现在高空，如同一个冷漠的猎手，寻找著一击必杀的机会。

这天黄昏，赵砚海正在洞口修补渔网，眼角的余光猛地瞥见一道黑影从崖壁顶端急速掠下，直扑药圃！速度之快，远超海燕！

“不好！”赵砚海心头一紧，想也不想，抄起手边的铁骨叉，灌注微薄灵力，奋力掷出！铁叉化作一道黑线，带著破空声，直射那铁爪隼！

那隼极其警觉，闻得风声，竟在半空中猛地一扭身子，铁叉擦著它的尾羽飞过，“夺”的一声深深钉进后面的岩壁里。

铁爪隼受此一惊，发出一声尖锐的唳叫，振翅高飞，瞬间没入渐暗的天色中，但那双冰冷的眼睛，似乎仍在不甘地回望。

赵砚海走过去，费力地拔出铁骨叉，叉尖兀自微微震颤。

他脸色不太好看。这铁爪隼比海燕难缠多了，速度快，性子凶，一次不成，定然还会再来。

那叮噹作响的藤网和草人，对它恐怕效果有限。

苏婉清抱著孩子走过来，看著丈夫凝重的脸色，轻声道：“这东西看起来不好惹啊。要不……咱们夜里也守著？它总不会黑灯瞎火的来吧？”

赵砚海摇摇头：“夜里视线不清，更易被它钻了空子。而且，夜里说不定还有別的玩意儿出来活动。”

他沉思片刻，“看来，光靠嚇唬和驱赶不行了。得让它吃点苦头，知道这东西碰不得。”

他想起以前在黑山坊市，见过有猎户用一种简易的弹弓陷阱对付偷食的雀鸟。

於是，他找来一根弹性极好的“铁木”枝椏，削成弓形，又用兽筋做弦，製成一把粗糙却有力的弹弓。

然后，他挑选了一些稜角尖锐的小石子作为“弹药”。

接下来的两天，赵砚海几乎寸步不离地守在洞口附近，弹弓就放在手边。

那铁爪隼果然又来了两次，一次在清晨，一次在午后。

赵砚海屏息凝神，待它进入射程，便用弹弓射出石子。

他手法精准，虽未命中要害，但一次打中了翅膀，一次擦过了脖颈，疼得那隼厉声尖叫，仓皇逃窜。

接连吃了亏，那铁爪隼似乎终於意识到这两枚“香果子”旁边有个不好惹的守护者，出现的频率明显降低了。

驱赶海鸟的斗爭，暂时取得了阶段性的胜利。但赵砚海和苏婉清都不敢放鬆。

地脉果的香气还在变浓，顏色也逐渐向更深沉的赭黄色转变，眼看离真正成熟不远了。

谁也不知道，这香气还会引来什么更麻烦的东西。

夫妻二人轮流值守，日夜警惕。

石屋和温泉洞之间的小径，被赵砚海来回踩得更加平整。

而那两枚承载著希望的地脉果，在无人打扰的短暂安寧里，继续悄然积累著成熟的韵味，等待著最终的蜕变。