赵砚海收敛气息，施展《万流归墟敛息术》，整个人如同融入周围环境中，悄无声息地在林间穿行。同时，神识外放，警惕地探查著四周。

行不过数里，赵砚海突然停下脚步，神识捕捉到前方有强烈的灵力波动。

悄然靠近，透过树丛缝隙，他看到一片开阔地带，一头体型庞大、形似野猪但浑身覆盖著金属般鳞甲的妖兽，正在啃食一株灵草。那妖兽气息强横，赫然达到了二阶中品，相当於筑基中期修士！

“铁甲猪，二阶中品，防御极强，力量惊人，但速度较慢。”赵砚海回忆著这妖兽的信息，心中评估著是否出手。

就在这时，异变突生！

一道赤红剑光突然从侧面林中射出，直取铁甲猪眼睛！同时，三名修士从不同方向跃出，呈合围之势！

“有人抢先了！”赵砚海目光一凝，隱匿身形，静观其变。

那三人两男一女，修为都在筑基中期，配合默契。赤红剑光逼得铁甲猪闭眼闪避，另一名男修趁机掷出一张金色大网，將妖兽暂时困住。最后那名女修则双手掐诀，地面突然冒出无数尖锐石刺，从下方攻击铁甲猪相对柔软的腹部！

“吼！”铁甲猪吃痛，疯狂挣扎，金色大网很快被撕裂。但它腹部已受伤，行动明显迟缓。

“快！它不行了！”为首男修大喝，赤红飞剑再次出击，直刺妖兽咽喉！

眼看铁甲猪就要毙命，突然，它浑身鳞甲竖起，一股狂暴的气息爆发！

“不好！它要狂化！”女修惊呼。

狂化后的铁甲猪，实力暴涨，接近二阶上品！它双目赤红，猛地撞向那名男修，速度比之前快了近倍！

“砰！”男修仓促祭出的盾牌被直接撞碎，整个人吐血倒飞！

“师兄！”女修惊呼，连忙救援。另一名男修也慌了手脚，攻击节奏大乱。

铁甲猪趁机衝出包围，眼看就要逃脱。

就在这时，一道青色剑光如电闪过，精准地刺入铁甲猪之前受伤的腹部伤口，並从內部爆发，將其內臟绞得粉碎！

“嗷——”铁甲猪发出最后一声哀嚎，轰然倒地，气息全无。

那三人愣住了，警惕地看向剑光来处。

赵砚海缓步走出，青芒剑悬浮身侧，剑尖滴血。他刚才抓住时机，一击毙命，既救了人，也得了猎物。

“多谢道友相助！”为首男修压下伤势，抱拳道，“在下赤霄派程远，这两位是我师弟师妹。若非道友出手，我们恐怕要吃点亏。”

“举手之劳。”赵砚海淡淡道，目光扫过铁甲猪尸体，“这妖兽材料……”

程远立刻会意：“道友击杀的，自然归道友所有。我们只取那株它正在啃食的『铁线草』即可。”

赵砚海点头，这分配还算公道。他走到铁甲猪尸体旁，取出专门准备的剥皮刀和容器，熟练地分割起来。铁甲猪最有价值的是那身鳞甲和两根獠牙，其次是胆囊中的“铁甲胆”，是一种不错的炼丹材料。

“道友手法嫻熟，可是炼器师？”程远一边採集铁线草，一边好奇地问。

“略懂一二。”赵砚海含糊回应，手上动作不停。他不想与这些宗门弟子有太多交集。

很快，材料分割完毕，收入储物袋。赵砚海起身拱手：“告辞。”

“道友且慢！”程远突然叫住他，“道友实力不凡，不如与我们同行？秘境凶险，人多有个照应。”

赵砚海摇头：“赵某习惯独行，抱歉。”说完，不等对方再言，转身离去，很快消失在密林中。

程远望著他离去的方向，若有所思。

“师兄，此人警惕性很高啊。”女修低声道。

“嗯，是个老江湖，估计是来秘境找凝真草的。”程远点头，“不过没关係，我们的目標是『星灵果』，不是凝真草。与他应该没有衝突的。”

密林深处，赵砚海確认无人跟踪后，才稍稍放鬆。他取出地图玉简，对照周围地形，確认了自己的位置——秘境东南部，距离核心区域“星陨湖”还有一段距离。

“星陨湖……凝真草……”赵砚海目光坚定，收起玉简，向著火山方向继续前行。