“爹？”赵曦的声音透过光镜传来，带著欣喜，“您那边一切顺利吗？昨日朝贡…”

“暂且无事。”赵砚海打断她，神色严肃，“曦儿，为父长话短说。碧波阁局势有变，新阁主铁刑手段强硬，疑心甚重。我赵家虽暂得安稳，但绝非长久之计。你必须加快修炼进度，尤其是《周天星力引气诀》的感悟与真元转换，务必在五年內，完成七成转换，並將修为提升至筑基圆满状態，为结丹做好万全准备。”

光镜中，赵曦神情一肃：“女儿明白。近日星力感悟已到瓶颈，但真元转换颇为顺畅，预计再有两年，可转换七成左右。只是…爹，结丹所需资源庞大，尤其是凝真丹…”

“资源之事，为父会想办法，你无需操心。”赵砚海沉声道，“你记住，修行如逆水行舟。我赵家未来能否在这碧波海域真正立足，你能否顺利结丹，是关键中的关键。平日修炼，可去城中『观星台』，那里布置了简易的『高阶聚灵阵』，对你感悟星力有益。但切记，不可引人注目，修炼时开启阵法全部遮蔽功能。”

“是，女儿谨记。”赵曦用力点头，眼中闪过一丝坚毅，“爹，您也要多加小心。碧波阁那边…”

“为父自有分寸。”赵砚海语气放缓，“你专心修炼便是，暂且放下其他的事情，我会与你母亲和丹心说明原因。”

“女儿明白。”

结束与赵曦的传讯，金色光镜散去。赵砚海又激活了那枚水蓝色传讯符。

光镜中浮现出苏婉清温婉却带著担忧的面容，她似乎在书房中，面前还摊开著帐册。

“砚海。”苏婉清看到丈夫，明显鬆了口气，但眉头未展，“此行一切可还顺利？”

“没有大的波折，不过是割捨些利益，暂保平安。”赵砚海言简意賅，“婉清，有件要紧事，需你与石坚长老秘密去办。”

苏婉清神色一正：“你说。”

“我要你在家族及附庸势力中，暗中挑选三十六名忠诚可靠、有修炼天赋的子弟，修为最好在炼气中期以上，心性坚韧。”赵砚海缓缓道，“此事需严格保密，对內以组建『家族內卫』为名目，暗中进行。人选由你和石长老亲自把关，务必保密。”

苏婉清眼中闪过一丝惊色：“三十六人？砚海，你是想…”

“培养一支完全听命於家族，只听命於你我的暗卫。”赵砚海目光深邃，“资源，从家族秘库中出，我会让周平暗中调拨一批灵石和丹药回去。功法，可开放家族收藏的部分二阶功法和术法，侧重隱匿、袭杀、合击、防御。由石长老亲自负责操练，你从旁协助，提供一切所需。”

“五年。”赵砚海一字一顿，“我要他们在五年內，至少全部达到筑基期。不计代价，不惜资源。”

光镜对面，苏婉清倒吸一口凉气。五年，三十六名筑基！这需要的资源將是海量，训练也必將极其严酷，甚至…残酷。

“砚海，这…是否太过急切？”苏婉清忧心忡忡。

“必须做。”赵砚海语气斩钉截铁，“碧波阁如今是铁刑当家，此人鹰视狼顾，绝非沧澜可比。今日割肉，明日就可能抽筋剥骨。没有自己的刀，终是鱼肉。资源不必担心，矿脉之事我已报备，明面上缴纳五成，实际產出…我自有办法。你只需记住，挑选的人，忠诚第一，天赋其次。寧可进度慢些，也绝不能出紕漏。”

他顿了顿，声音放缓：“婉清，此事关乎家族未来存续，甚至生死。务必小心，必须严格保守秘密，所有加入的人都必须立下心魔大誓。”

苏婉清沉默片刻，重重点头，眼中露出决然：“我明白了。你放心，此事我会与石长老仔细筹划。家族这边，有我。”

“辛苦。”赵砚海看著妻子，冷峻的目光柔和了一瞬，“另外，曦儿修炼所需，全力保障。”

“我晓得。”苏婉清点头，“你自己在那边，更要当心。铁刑此人…”

“我自有计较。”赵砚海道，“若无他事，便如此吧。”

“好，一切小心。”

水蓝色光镜缓缓消散。

静室中恢復寂静。赵砚海独自坐著，指尖无意识地敲击著桌面，发出篤篤的轻响。

窗外的天色渐渐暗了下来，碧波城的灯火次第亮起，映照著远处那座巍峨肃穆的铁刑殿。

割肉饲虎，能得几时安？