茶水已微凉。

“文先生想要什么？又能给赵某什么？”

“很简单。”文先生正色道，“星落群岛愿与云雾城赵家，缔结守望互助之盟。明面上，各行其是，互不干涉。暗地里，情报共享，资源互通，在必要时…互为援手。”

“至於我们能给的…”文先生从袖中取出一枚不起眼的灰色玉简，推到赵砚海面前。

“这是星落群岛数百年来，收集的关於碧波阁內部派系、重要人物关係、资源往来渠道，以及…周边几大海域势力分布、衝突矛盾的部分情报。虽不完整，但应比赵家主目前掌握的，要详尽一些。”

赵砚海没有立刻去拿玉简。

“条件。”

“他日，若铁刑真的对我星落群岛举起屠刀，或者赵家主觉得时机已到，欲有所为时…”文先生缓缓道，“星落群岛，愿提供力所能及的支持，包括但不限於情报、灵石、部分稀缺资源，乃至…关键时候，站在赵家一边。”

“只是『力所能及』和『关键时候』？”赵砚海挑眉。

“赵家主，明人不说暗话。”文先生苦笑，“文家以商立足，根基不深，族中並无金丹真人坐镇。太过明確的承诺，是取死之道。我们只能在暗处，做一些力所能及的事情。真正的刀，需要赵家主自己来握，火，也需要赵家主自己来点。我们，只负责在火起时，添一把柴，扇一阵风。”

很直白，也很现实。

星落群岛不想当出头鸟，但也不愿坐以待毙。他们选择投资赵家这支潜力股，但也仅限於投资。

赵砚海沉吟良久。

文先生也不催促，只是静静看著棋盘，仿佛在思索下一步棋。

夜风拂过，老榕树的叶子沙沙作响。

“情报，我需要更详细，尤其是关於铁刑本人，以及墨渊长老的。”赵砚海终於开口。

“可以。后续情报，会通过安全渠道，送到赵家主指定的地方。”文先生精神一振。

“资源互通，包括部分稀缺物资的优先交易权，以及低於市价一成的优惠。”

“成交。但仅限於非战略物资。”

“今日之事，出你之口，入我之耳。”

“理所当然。”

赵砚海伸手，拿起那枚灰色玉简，神识略微一扫，收入怀中。

“棋，下完了？”他看向棋盘。

白棋依旧被困，但边角数子落下，隱隱已成联动呼应之势，黑棋看似优势，实则外强中乾，腹地已露破绽。

“还未。”文先生摇头，“只是刚过中盘，胜负难料。赵家主，请。”

赵砚海拈起一枚黑子，沉吟片刻，落在天元附近一处看似无关紧要的空位上。

这一子落下，棋局顿时又生变化。

文先生盯著那枚黑子，看了许久，忽然抚掌轻笑。

“妙！这一子，看似閒招，实则遥制四方，静待其变。赵家主，好定力，好耐性。”

赵砚海起身。

“夜已深，赵某告辞。”

“不送。”文先生也起身，拱手，“赵家主，前路艰险，望珍重。”

赵砚海点点头，身形一晃，如鬼魅般融入夜色，消失不见。

文先生独自站在院中，望著赵砚海消失的方向，又低头看了看棋盘上那枚黑子，久久不语。

一阵微风拂过，灯火摇曳。

石桌对面，赵砚海用过的茶杯旁，不知何时，多了一枚小小的，不起眼的黑色石子。

文先生拿起石子，入手微沉，隱有凉意。

他笑了笑，將石子小心收好，一挥袖，棋盘上的棋子哗啦一声，尽数归入棋盒。

“起风了。”

他喃喃自语，吹熄了灯火。

小院重归黑暗寂静，唯有海潮声，远远传来，永不停歇。

赵砚海回到別院时，已是后半夜。

周平仍在等他，石虎的伤势已稳定，服了丹药正在调息。

“家主，如何？”周平低声问。

赵砚海没有回答，只是取出那枚灰色玉简，递给周平。

“看看。”

周平接过，神识探入，片刻后，脸色变得无比凝重。

“这…星落群岛竟有如此灵通的消息网？连铁刑早年修炼的几种偏门功法，以及他与几位长老之间的旧怨都有记载…”

“这只是冰山一角。”赵砚海走到窗前，望著夜色中巍峨的铁刑殿轮廓，“文家以商行遍布海域，耳目之灵，超乎想像。他们肯拿出这个，诚意是有，但更多的是…投资，或者说，是给自己找一条后路。”

“家主答应了？”

“各取所需罢了。”赵砚海淡淡道，“他想要一把刀，我何尝不需要一双眼睛，一些助力？只是这合作，如履薄冰。今日之言，出他之口，或许明日，就能传入铁刑之耳。”

周平心中一凛：“那我们…”

“无妨。”赵砚海转身，目光幽深，“真的假不了，假的真不了。铁刑此人，多疑而自负。文先生越是与我接触，他反而可能越是猜疑。我们只需做好自己该做的事，儘快提升实力。曦儿那边，才是关键。”

赵砚海独自站在窗前，指尖那枚从文先生处得来的黑色石子，在月光下泛著微光。

这石子，是文家特有的“子母传音石”的子石。母石在文先生手中。

在一定范围內，可通过此石单向传递简简讯息，隱秘性极高。

文先生將此物给他，既是联络工具，也是一种表態。

赵砚海握紧石子，冰凉的触感传来。

“棋子…弃子…”

他低声重复著这两个词，眼中闪过一丝锐利如剑的光芒。

“谁是谁的棋子，还未可知。”