“守业，你……”赵砚海心中既惊又喜，但面上不显，只是微微点头，“有心了。”

赵守业靦腆一笑，仿佛又变回了那个温润如玉的丹师：“父亲过奖。守业虽不喜爭斗，但家族有需，自当尽力。”

父子二人短短几句对话，却让千机真人脸色连变。

他原以为赵家除了赵砚海这个金丹，其余不足为虑。没想到，突然冒出个筑基圆满的赵守业，还带著十二名训练有素的筑基后期！这股力量，已足以牵制甚至威胁一般的金丹初期！

再加上赵砚海这个深不可测的金丹，以及赵家原有的赵丹心、石坚等筑基好手……今日若真动起手来，即便能胜，也必是惨胜！

更让他心惊的是，赵守业方才提到“培养了一些人手”——这意味著什么？意味著赵家第二代已经开始暗中积蓄力量，而且成效显著！这赵守业看似温吞，实则心机深沉啊！

“赵二公子，好大的阵仗。”千机真人压下心中震惊，强笑道，“看来赵家人才济济，倒是本座孤陋寡闻了。”

“副阁主谬讚。”赵守业温和回应，仿佛没听出对方话中的刺，“守业不过是尽一份心力。说起来，陈执事遇袭之事，守业也颇为关注，也得知了一些消息。那寒气诡异，守业曾翻阅古籍，发现与北域玄冰宫的『玄冰劲』有几分相似。不知副阁主可曾考虑过，是否有人故意嫁祸，挑拨我两家关係？”

他这话说得轻描淡写，却透出赵家消息的灵通和见识的广博，这让千机真人心中一震。

玄冰宫？那可是北域大派，与碧波阁素无往来。若真牵扯其中……

“赵二公子倒是见多识广。”千机真人深深看了赵守业一眼，“此事本座自会详查。不过今日前来，主要还是为贡赋与矿脉核查之事。赵家主方才的態度，似乎……”

他话未说完，赵守业已笑著接道：“父亲的意思，便是赵家的意思。不过守业有个折中之策，不知副阁主可愿一听？”

“哦？愿闻其详。”千机真人眯起眼。

“贡赋之事，赵家可以提前缴纳三成，余下两成，待到期之日再补。矿脉核查，可由副阁主指定一位信得过的金丹修士，在外围以神识感应，不进入核心区域。至於袭击调查，赵家会全力配合，但名单之事，確实不便。不知副阁主以为如何？”

赵守业提出的条件，比赵砚海方才的立场稍软，但核心利益依旧坚守。

千机真人沉吟不语。他心知今日已难全功，但若一点成果都没有，回去也无法向铁刑交代。赵守业的提议，至少给了他一个台阶下。

“赵二公子所言，倒也有理。”千机真人缓缓道，“不过，本座需与阁主商议，方能定夺。在此之前，还望赵家莫要再起波澜。”

“这是自然。”赵守业微笑頷首。

“另外，”千机真人看向赵砚海，语气转冷，“赵家主今日之態度，本座会如实稟报阁主。希望下次见面，赵家主能更明事理。”

“副阁主放心。”赵砚海淡然回应，“赵某一向以理服人。只要碧波阁的规矩合情合理，赵家自当遵从。但若有人想以势压人，赵家虽小，也有几分骨气。”

两人目光再次交锋，火花四溅。

最终，千机真人冷哼一声：“既如此，本座告辞。三日之內，必有回覆。”

说完，他大袖一挥，转身便走。厉寒等人虽心有不甘，但也只能跟隨离去。

三艘铁羽舟很快升空，化作黑点消失在天际。

直到確认对方真的离开，赵家眾人才长舒一口气。

“父亲，孩儿擅自做主，还请责罚。”赵守业向赵砚海躬身请罪。

赵砚海看著二儿子，眼中满是欣慰与感慨：“守业，你何罪之有？为父倒是没想到，你这些年不声不响，竟已成长至此。”

他拍了拍儿子的肩膀，笑道：“好一个土木双灵根的天才！为父以前小看你了。”

“父亲过奖。”赵守业靦腆一笑，“孩儿只是做了该做之事。这些兄弟，都是这些年我在搜集炼丹所需资源时结识的散修，品性可靠，修为扎实。我以丹药相助，他们则愿为赵家效力。”

“好，很好！”赵砚海大笑，“走，回內城细说。为父要好好听听，我儿这些年的『丹道修行』，到底修出了什么名堂！”

父子二人相视一笑，一切尽在不言中。

远处，云雾城最高的观星台上，一袭白衣的赵曦静静佇立，望著港口方向，嘴角微扬。

“二哥，终於不再隱藏了吗……”

她轻声自语，眼中月华流转。

“这样也好。赵家的獠牙，是时候让世人看一看了。”