几乎同一时间，流云阁。

阁主云狂啸捏著一枚传音玉符，面色阴晴不定。玉符中，是一个经过偽装的声音，简短地传达了几个信息：碧波阁欲借赵家之事立威，收紧对附庸控制；赵家並非毫无还手之力，且有外援；流云阁若想摆脱钳制，或可静观其变，適当之时，沉默亦是助力。

“哼，藏头露尾！”云狂啸冷哼一声，捏碎了玉符。但他眼中翻腾的怒意与不甘，却显露了他內心的挣扎。上次朝贡大典的羞辱，他一直记在心里。碧波阁的吃相，越来越难看了。或许……这次是个机会？

白砂岛，新任岛主，一位名叫乌霆的中年修士，也收到了类似的隱秘传讯。碧波阁霸道，只是如今白砂岛势弱，只能隱忍。这传讯……是试探，还是机会？

玄龟岛，星罗群岛的使者则受到了相对客气的接待。玄龟岛那位白髮苍苍的“龟老”，眯著眼听完了来意，只是慢吞吞地说了句：“碧波阁行事，確与以往不同。我玄龟岛，一向不喜纷爭。生意，照做。其他事，再看，再看。”

態度模糊，但並未拒绝接触。

星罗群岛凭藉其庞大的商业网络和灵活的交际手腕，如同一只悄无声息的蜘蛛，开始在海域各方势力间，编织著一张若隱若现的网。虽然多数势力反应谨慎，甚至直接拒绝，但种子已经播下，疑虑与不满的暗流，在碧波阁高压统治的冰面下，开始悄然滋生、流淌。

……

碧波阁，铁刑殿。

千机真人正向铁刑真人匯报会盟准备事宜。

“请柬已全部发出，各家族代表正陆续抵达。住处、议程、守卫，皆已安排妥当。届时，阁主只需稳坐高台，主持公议即可。”千机真人道。

铁刑真人微微頷首：“墨渊那边，有何动静？”

提到墨渊长老，千机真人眉头微不可察地一蹙：“自他出关后，依旧深居简出。前日以『推演功法，需查阅古籍』为由，调走了藏经阁內一批关於上古禁制、空间阵法的古老玉简，还申请调用了一批布阵材料。看守弟子回报，他洞府內近日灵力波动频繁，似在演练某种阵法，隔绝甚严，难以窥探。”

“哼，装神弄鬼。”铁刑真人冷哼一声，眼中闪过一丝不耐与忌惮，“不必管他。他只要不公然跳出来唱反调，便由他去。如今阁中大势在我，他翻不起浪花。你多留意那些附庸家族，尤其是与赵家走得近的，或有异心的。会盟之上，本座要的，是万眾一心，同声共气！”

“是，阁主。属下已派人暗中留意。另外，赵砚海一行，已离开云雾城，预计明日可抵碧波城。隨行仅三人，皆为其家族管事。”千机真人道。

“哦？只带三人？倒是有些胆色。”铁刑真人眼中闪过一丝意外，隨即化为冷厉，“也好，人少，更方便『招呼』。传令下去，赵砚海入城后，『好好接待』，莫要失了礼数，也莫要……让他太清閒。”

“属下明白。”千机真人会意，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。

……

次日，黄昏。

一艘普通的飞舟，降落在碧波城港口。

舟上乘客不多，赵砚海换了一身普通的青色文士衫，做中年儒生打扮，收敛了全部气息，与周平混在人群中，毫不起眼。

他面色如常，与周平隨著人流，向城內走去。

“家主，我们被盯上了，至少三拨人。”周平传音道，声音平静。

“意料之中。”赵砚海传音回道，“不必理会，按计划，先去落脚地。”

两人刚刚在客栈安顿下来，房间门便被轻轻叩响。

周平开门，门外站著一名客栈伙计打扮的青年，低眉顺眼，递上一壶茶水：“客官，您要的『碧海云尖』。”

“有劳。”周平接过，关上门。

茶壶底座，暗藏著一枚薄如蝉翼的玉片。

周平取出玉片，神识一扫，脸上露出凝重之色，递给赵砚海。

“文先生传来的第一份情报。”周平低声道。

赵砚海接过，神识沉入。

玉片中信息不少：已確认抵达碧波城的各家代表名单及大致下榻处；碧波阁暗中接触、拉拢的部分家族；铁刑真人近日频繁召见执法殿、內堂精锐，似有调动；墨渊长老洞府异动，疑在准备某种大型阵法，用途不明；以及……碧波阁已对赵砚海入城进行了布置，明日恐有“意外”发生。

赵砚海看完，指尖星力微吐，玉片化为齏粉。

“看来，这碧波城，是打定主意不让我清净了。”他看向窗外渐浓的夜色，目光幽深。