咸阳北郊，秦直道试验段。

这是一个足以载入大秦史册的日子。

天空虽然飘著细雨，但那条宽阔、灰白、平整如砥的水泥路，却像一条臥龙般横亘在黄土高原之上，丝毫不见泥泞。

“准备——起飞！”

隨著一声兴奋的怪叫，一辆经过改装的四驾马车如离弦之箭般冲了出去。驾车的正是胡亥，他戴著一副小g特製（其实是赵高用云母片磨的）的防风护目镜，头髮被风吹得向后倒竖，嘴里还在模仿著怪异的音效：“嗡——嗡——！”

马蹄铁击打在水泥路面上，发出清脆而密集的“得得”声，节奏快得连成了一线。

坐在副驾驶的赵高，脸都被风吹变形了，死死抓著扶手，髮髻散乱，惨叫声被风灌进肚子里：“公子！慢点！慢点啊！要飞出去了！”

“慢个屁！父皇看著呢！”胡亥非但没减速，反而狠狠抽了一鞭子，“给本公子漂移！”

在直道的一个大弯道处，胡亥猛拉韁绳。经过特殊加固的车轮在水泥路面上剧烈摩擦，发出一阵刺耳的尖啸，甚至冒出了一股青烟。

车身横著滑了过去，险之又险地贴著路边的排水沟掠过，然后稳稳地回正，继续狂奔。

远处的高台上。

嬴政放下手中的单筒望远镜（刚刚用两片水晶磨製成的原始版），嘴角微微抽搐。

“这逆子……是在驾车，还是在寻死？”

站在旁边的蒙恬却早已看得热血沸腾，双手紧握剑柄，眼中满是狂热：“陛下！此乃神路！此乃神速啊！”

“臣刚才掐著时间算了。这十里路，若是以前的土路，快马加鞭也要两刻钟。现在？不到半刻钟！”

“若是三十万大军皆能以此速度行进……匈奴的马还在吃草，朕的剑就已经架在单于的脖子上了！”

嬴政微微点头，心中的震撼並不比蒙恬少。

这就是“基础设施”的力量。

这条路，改变的不仅仅是速度，更是时空的距离。

“李斯。”嬴政收回目光，看向身后的丞相，“这条路修得好。债券卖得也好。但朕听说，最近咸阳城里，有些怪事？”

李斯原本还在为这宏伟的工程感嘆，听到这话，脸色瞬间垮了下来。

“陛下圣明。”李斯拱手道，语气沉重，“路是修通了，但钱……堵住了。”

……

咸阳西市，一家掛著“刘氏快餐”招牌的摊位前。

刘邦正愁眉苦脸地蹲在门槛上，手里拿著一把竹籤子，看著面前排著长队却无法结帐的食客。

自从买了国债，成了“荣誉公士”，又被任命为直道后勤官，刘邦的生意做得风生水起。他发明了一种“肉夹饃”（其实就是两块死麵饼夹点咸肉），深受民夫和过往商旅的喜爱。

但现在，生意做不下去了。

“刘老板，这肉夹饃我要了。但我没半两钱。”一个行商打扮的人无奈地摊开手，“我给你一块布行不行？”

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“去去去！老子要布干嘛？裹尸啊？”刘邦烦躁地挥挥手，“我要钱！铜钱！半两钱！”

“真没有啊！”行商也急了，“这半个月，咸阳城里的铜钱就像长了腿跑了一样，全都不见了！別说我，就是去大酒楼吃饭，现在都得用金沙或者绢帛结帐！”

萧何从后面走出来，手里拿著帐本，眉头紧锁。

“刘季，別喊了。不是他们不给，是市面上真的没钱了。”

“钱荒？”刘邦吐掉嘴里的草根，“那钱都去哪了？总不能都被老鼠吃了吧？”

萧何指了指远处那片连绵的豪宅区——那是六国旧贵族和老秦世族的聚居地。

“被他们『吃』了。”

萧何压低声音，眼中闪过一丝精光：“陛下发行国债，吸走了市面上三成的流动铜钱。剩下的七成，被那些老贵族藏进了地窖。”

“他们是故意的。他们想製造『钱荒』。”

刘邦一愣，隨即破口大骂：“这帮孙子！这是想干嘛？想饿死老子？”

“比饿死你更狠。”萧何冷冷道，“钱越少，钱就越值钱。以前一文钱买一个饃，现在没钱了，你得用十个饃去换那一文钱。”

“这就是『通货紧缩』。那些贵族手里握著铜钱，就等於握著咱们的命根子。他们不动手，就能把咱们手里的东西贱买过去。”

“更毒的是……”萧何看向咸阳宫的方向，“陛下借的是『钱』，还的也是『钱』。如果钱越来越值钱，陛下將来还债的时候，相当於要多还十倍的物资。这国债，能把朝廷拖垮。”

刘邦听得背脊发凉。

他虽然是个流氓，但也是个聪明的流氓。他意识到，这是一场不见血的廝杀。

“那咋办？咱们去抢？”刘邦做了个抹脖子的动作。

“抢？”萧何白了他一眼，“那是廷尉的事。咱们现在的任务，是把这『以物易物』的买卖做下去，別让这路上的民夫饿死。”

……

麒麟殿內，气氛凝重。

【警报！警报！检测到严重的流动性危机！】

【m0（流通中现金）暴跌60%。cpi（物价指数）异常波动。】

【这是一场有预谋的金融攻击。敌人：大秦旧贵族联盟。】

嬴政看著光幕上的红线，脸色阴沉得能滴出水来。

他低估了那些旧贵族的贪婪和手段。

他们虽然没了封地，没了兵权，但他们手里有几百年积累下来的財富——铜。

在这个时代，铜就是钱，钱就是铜。

“他们这是在逼宫。”李斯咬牙切齿，“陛下，廷尉府已经查实，楚国旧贵族景氏、昭氏，还有老秦的孟西白三族，近期都在疯狂回笼铜钱，只进不出。”

“他们放出风声，说朝廷发国债是因为没钱了，马上就要赖帐。搞得人心惶惶，百姓也开始把钱藏起来不敢花。”

“陛下，不如……”李斯眼中闪过一丝狠厉，“直接派兵抄了他们的家？把铜钱搜出来？”

嬴政沉默片刻，摇了摇头。

“抄家？理由呢？”

“他们没造反，没杀人，只是把自己的钱藏在自己家里。大秦律哪一条规定，不许存钱？”

“若是朕强行抄家，那就是『抢劫』。到时候，刚建立起来的国家信用，瞬间崩塌。谁还敢买朕的国债？谁还敢信朕的律法？”

嬴政站起身，在殿內来回踱步。

这是一个死结。

不能抢，又不能变出铜来。

“小g。”嬴政在心中问道，“你那个时代，如果遇到这种『有钱不花』的守財奴，你们怎么治他？”

【简单。印钱。通货膨胀。】

【只要国家印钞票的速度够快，他们手里的钱就会贬值。逼得他们不得不把钱花出去。】

“朕说过了，朕印不出铜！”

【陛下，谁说钱一定要是铜？】

【您可以发行……纸幣？】

嬴政看了一眼那个“舒云柔”卫生纸，嘴角抽搐：“现在的纸，防偽技术太差。朕今天发纸幣，明天刘邦那个无赖就能在家里印一堆出来买酒喝。”

【那就换一种思路。】

【既然他们喜欢藏『钱』，那我们就创造一种比『钱』更值钱、更让他们心痒难耐、不得不掏空家底去买的『商品』。】

【这叫：回笼货幣。】

嬴政眼睛一亮：“商品？朕有什么？卫生纸他们已经买够了。”

【卫生纸是消耗品，不够刺激。您需要一种……奢侈品。】

【一种在这个时代看起来像神跡，但在工业时代像垃圾一样便宜的东西。】

【比如……玻璃。】

屏幕上，出现了一只晶莹剔透、流光溢彩的高脚杯。在阳光下折射出七彩的光芒。

嬴政看著那个杯子，呼吸都停滯了一瞬。

大秦也有“琉璃”，但那是浑浊的、不透明的、昂贵的矿石烧制物。而眼前这个……

“这是水晶？”

【不，这是沙子。】

【二氧化硅。再加上一点纯碱和石灰石。原料遍地都是。】

【只要稍微控制一下杂质，就能烧出透明的玻璃。若是加点鈷，就是蓝色妖姬；加点铜，就是翡翠绿。】

【陛下，这东西的成本，比那一卷卫生纸还低。但您可以把它卖出天价。】

嬴政笑了。

笑得像一只刚刚偷到了鸡的狐狸。

“沙子……点石成金朕不会，但这点沙成玉……”

“赵高！”

……

少府，高炉旁。

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