“治大国如烹小鲜，不可操之过急。

然积弊深重，唯有猛药方可去疴。

依我之见，圣上实具明君之象。”

“更何况，陛下所擢升之內阁首辅张居正、副辅裴矩与狄仁杰，皆为旷世奇才。

朝野上下讚誉有加，確属治世能臣！

如此栋樑之材，足以令八王垂涎。

身为君主，最重要的能力便是识人用人。

仅凭这一点，天子已完全称职。

我对陛下极为敬仰，假以时日，统一天下並非难事。

相较其他八王，新皇最大优势在於善於变通，且能直指问题癥结——此等气度，堪称千古明主。

因此，沈兄对皇上恐怕存有不少误解。”

沈凡嘴角微扬，听张良如此盛讚自己，心中甚是受用。

果然，会说话之人，连恭维都格外动听。

於是他故作疑问：“我记得陛下並未独尊儒术，子房你是儒家弟子，心中难道没有芥蒂？”

张良淡然一笑，摇头道：“我虽习儒学，却不拘泥於一家之言。

在我看来，诸子百家，各有精妙，关键在於如何运用。

陛下並未偏爱某家学说，反倒展现出博採眾长的胸襟，令人刮目相看。

因此，在下亦渴望前往京城，亲见天子一面，方不负此生所学。”

韩信点头附和：“我赞同子房之言，圣上確实不同凡响。

对我等寒门出身者而言，如今总算有了出路，至少看到了希望。

不像秦王、唐王、宋王那般，唯贵族荐举是瞻——你必须依附权贵，替其效力，才有机会入仕。此等行径，正是我最为不屑的。”

沈凡咧嘴而笑，上官海棠瞥了一眼，翻了个白眼，默然无语。

这位皇帝，还真是与眾不同。

今日遇见张良与韩信，沈凡心情极佳。

於是欣然道：“今日相遇，实乃缘分。不如我们结伴同行，共赴京城。一路上的开销，由我承担。”

韩信略显迟疑，问道：“沈公子为何如此慷慨相助？”

沈凡笑道：“无需理由。在我看来，以你二人的才具，未来必成国家栋樑。

绝对可比肩李靖、王翦、刘伯温之流。”

张良与韩信一怔，未曾想到沈凡竟对他们寄予如此厚望。

一时之间，两人反倒有些羞赧。

李靖、刘伯温，那可是当世赫赫有名的將相之才。

儘管自信才学，但尚未施展，谁也不知能否真正比肩。

然而听闻此言，胸中热血不禁翻涌。

沈凡则暗自期待：究竟是韩信更胜一筹，还是李靖更为杰出？

张良智谋深远，还是刘伯温更为神算？

再加上，大周科学院在火药与精钢提炼上的突破，沈凡坚信，大周的旗帜终將飘扬四方。

一番交谈后，张良与韩信对沈凡心生好感。

二人修为尚浅，仅达先天境界，对普通人而言已是高手，但在陆小凤这等大宗师面前，仍显不足。

当晚，沈凡为二人安排了客房。

次日清晨，队伍再度壮大。

韩信、张良、上官海棠、仪琳、玄德子、陆小凤，这一行人皆是风度翩翩、容貌出眾，走在路上格外引人注目。

除却襄阳城外，沿途所见儘是流离失所的灾民，处处可见鬻儿卖女的悽惨景象。