少爷一走，沈三立刻从“得脸的书童”跌回“扫地倒夜壶的三等杂役”，顿顿啃冷饭、喝剩汤。

日子刚舒坦几天，又打回原形——换谁不憋屈？

“真想衝著大海吼一嗓子！”他心里直痒痒。

可刚张开嘴，又赶紧咬住舌尖。不能喊，也不敢喊。

前两天，吴府一个管事就在岸边骂娘，声音刚拔高，巡逻的黑衣护卫便如鬼魅般现身，当场卸了四肢，拖著血淋淋的身子扔进礁石缝里餵鯊鱼。

那场面，沈三亲眼所见，至今夜里翻身，还听见骨头咔嚓碎裂的动静……

正发愣时，他眼角一跳，瞥见远处海平线上，一支船队正由北向南缓缓驶来。

距离太远，只隱约数出几十艘，船型模糊，旗號难辨。

“莫非是过往商船？”念头刚冒头，他立马摇头否了——如今江南打得尸横遍野，哪还有商船敢撞这刀口？

再说了，沿江沿海的船队，早被几家大族攥在手里，这时候忙著囤粮备械还来不及，谁顾得上做生意？

会不会是岛上派出的信船？

沈三更不信。

若真是往来联络的船，该从松江、寧波方向直扑东面才是，怎会兜个大圈子，从北往南斜插过来？

他很快甩开这念头，目光却黏在那支渐行渐远的船队上，忽然脑中一亮：

“难不成……是水师？”

越想越像，心口咚咚直跳。

沈三刚一瞥见那支船队，心口猛地一跳，差点脱口喊出声来。

可那船队早已驶离岛屿老远，只剩几道模糊的剪影浮在海天交界处，像被水晕开的墨痕。

更別提喊了——只要他喉咙一动，山下巡防的护卫怕是眨眼就能衝上来，刀光一闪，把他剁成碎块餵野狗。

“这可怎么是好？”船影越缩越小，沈三攥紧拳头，指甲深深陷进掌心。

忽地，他脑中灵光乍现，转身就往山洞狂奔，猫著腰钻进去，从贴身衣袋里摸出火石，又抄起半截干松枝，旋即拔腿攀上山顶。

“这回总该成了！”他左右扫了一眼，见四下空寂，立刻扒拉几把枯草枯枝，咔嚓几下擦亮火石。

火苗刚窜起来，却蔫头耷脑，连烟都稀薄得几乎散在风里，山下压根瞧不见一丝光亮。

沈三咬牙又抱来一捆柴，全扔进火堆里，火舌这才猛地一抖，腾起半尺高。

“这下准行！”他胡乱拍了拍手，生怕惊动山下的耳目，连火势都没敢多看一眼，拔腿就往山下蹽……

可等了足足半个时辰，一点动静也没有。

別说船队折返，就连站在崖边踮脚张望，也看不见半缕青烟飘上来。

“要不再上去添把柴？”念头刚冒头，又被他狠狠掐灭。

今日他在外晃荡太久，再贸然上山，铁定惹人起疑。

“算了……白忙一场。”他垂头丧气地缩回山洞，蜷在角落歇著。

旁人见他蔫头耷脑，只当是因从书童贬作三等家丁，心里憋屈，谁也没多想。

“走水啦！”

“快救火！”

“山顶烧起来了！”

……

沈三屁股还没坐热，洞外已炸开一片嚷嚷。

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