他知道，此刻不能乱。

白天然的死，已经给刚刚勉强整合起来的队伍敲响了警钟，也给他自己提了个醒—一这许州，並非可以任由他黄学圣肆意妄为的后花园。

立威暂时不必了，白天然的死本身就是最大的威慑。

当务之急，是弄清楚潜在的威胁，並调整策略。

“白师弟不幸罹难，实乃我圣妖门之损失。”黄学圣脸上露出恰到好处的沉痛，语气转为凝重，“此事蹊蹺，恐非意外。值此多事之秋，敌暗我明，诸位师弟更需谨慎行事，加强戒备，切莫再单独行动，给宵小可乘之机。”

他话锋一转，开始布置：“原先的集中行动计划，暂且搁置。收缴上来的资源，本使会妥善保管、分配。接下来，诸位师弟化整为零，以小组为单位，分散潜入之前布告提及的各地，以及其他可能存在线索的区域。”

他目光锐利：“你们现在的首要任务，不再是大规模收集心火，而是著重调查几件事：第一，暗中查访御兽宗”及其宗主宋世明的详细底细、动向、关係网。第二，留意许州地界所有可能与我圣妖门为敌的势力或高手的异动。

记住，是暗中查访，收集情报，没有本使命令，不得擅自行动，更不得暴露身份，招惹是非！”

“若有发现，立刻通过紧急渠道密报於我，不得延误！”黄学圣最后强调，声音带著不容置疑的严厉，“杜长老的任务，关乎重大，不容有失。若因个人疏忽或妄动导致线索中断，任务失败，门规处置，绝不容情！”

眾人心神一凛，连忙躬身应诺：“是！谨遵师兄之命！”

他们听出来了，黄师兄虽然依旧强势，但態度和策略已经发生了微妙变化。

从之前的高调威、强行收缴，转为现在的谨慎潜伏、分散调查。白天然的死，像一盆冷水，浇灭了一些人的侥倖，也浇醒了黄学圣的傲慢。

黄学圣挥挥手，让眾人退下各自准备。

看著他们鱼贯而出的背影，他脸上的沉痛和凝重迅速褪去，只剩下冰冷的算计和一丝隱藏极深的阴鬱。

他重新坐回主位，手指无意识地摩挲著那枚装著“黑水玄蛟”的封魔匣。

三头神话种魔人是他最大的依仗，但此刻，他忽然觉得，在这陌生的许州，仅仅依靠这三头能战呼霞武人的魔人力量，似乎並不完全稳妥。

“宋世明————御兽宗————”他低声念著这两个名字，眼中寒光闪烁，“不管是不是你————既然跳出来了，那就好好陪你玩玩。看看你这地头蛇，到底有几斤几两。”

他决定，在派出下属分散调查的同时，自己也要动用一些更隱秘的渠道，好好查一查这个突然冒出来的“御兽宗”和它的宗主。

白天然不能白死，杜长老的任务更不能有闪失。任何潜在的威胁，都必须儘快摸清底细，然后————视情况，或利用，或剷除。

於是乎他找出了一只小巧的封魔匣，轻轻一按，一只被封印著的小鸟便出现在他的手上。

“去吧，万体鸟，收集御兽宗宋世明的消息，然后回来告诉我。”

那只沉睡的小鸟缓缓甦醒，隨后睁开了眼睛，在一瞬之间分身万千，朝著四面八方飞行而去。

稀有魔人万体鸟，没有攻击手段，但能够分身千万，不管隔了多少距离都能心灵相通，传递情报。

唯一的弱点是分身的实力和普通的麻雀没区別，很容易被自然界的一些生物给吃掉。

但，万体鸟同样也是打探消息情报的好手。

只要其中一只获取到有用的情报，那就足以完成它的最大使命。

“宗主，有情况了。”

1

御兽宗的议事大厅內，丁菲璇递过一张文书，神色凝重的看向宋世明。

宋世明眉头一挑，接过文书，仔细查看。

“朝廷的————徵兵使？不对，应该是那什么安和王姬广谋派出的徵兵使。”

他扫了一眼文书上的內容，大致是安和王的徵兵使得了王命，大驾光临，召集全许州登记在册的武道门派，家族，前往许州城共襄大事。

具体要做什么没有说，但光是听到“徵兵使”这一个名头，宋世明就隱隱约约察觉到不对。

“这位徵兵使是什么实力？”他问了一句。

一旁隨侍的王清懿立刻应答，“能被安和王派出主持一州之地事务的徵兵使，恐怕至少是位呼霞武人。”

闻言，宋世明的手指在文书末尾的璽印上停顿。

有了见识广阔与眼界极高的吴铭炎辅佐，这一个月內他恶补了不少知识与对大周局势的了解，他早已不是什么都不懂的小白了。

安和王，姬广谋。

也是宏道帝刚刚册封的神威龙虎上將军。

他是当今天子的四叔祖，皇室中有数的顶级高手，金身极限的宗师，同时也是位高权重，影响力远超一般藩王。

如果宋世明记得没错的话，这位藩王的封地在南七省的某一州。

此人醉心武道，少理俗务，但一旦其名下力量有所动作，往往意味著更复杂的內情。

一位呼霞境的幕僚作为徵兵使，这本身传递的信號就极不寻常。

他放下文书，指尖无意识地在桌面敲击，节奏平稳。

厅內光线暗淡，丁菲璇安静立於下首，气息收敛。

“应该不是皇帝的意思，也不是安和王的意思，恐怕是有人在借著安和王的名头搞事。”宋世明开口，声音沉静。

他迅速梳理线索，他的御兽宗目前和那些牧场没什么区別，唯一的不同就是自己这位宗主的实力不俗。

说是武道宗门都算抬举了，其实更应该叫作公司。

那么，最有可能和自己作对的人是谁呢？

宋世明的脑海里已经有了答案。

圣妖门高层的血脉至亲杜珍珍死在这里，柳生南折在这里，在他们眼中，自己的嫌疑绝对不小。前些时日自己还收到消息，圣妖门派出了人在查这件事，且已知对方带有三头神话种妖魔。

但圣妖门具体来了谁，有多少人，如何行动，他一概不知，那天杀了白天然后原以为会有人顺著他故意留下的破绽追上，结果却查无音信，仿佛是他留下的破绽没被人发现一样。

这证明了对方恐怕要和自己玩阴的。

对方隱於暗处，做的小动作恐怕不少。

如今，一位宗室顶级强者摩下的呼霞境，打著“徵兵”旗號驾临。

时机微妙得令人警惕。

圣妖门的来源多半是位於西京武煌的旧贵族，旧宗脉后裔。他们与现在的皇室、与各地强藩关係错综复杂。

若他们想对御兽宗做些什么，在有著某些宋世明不清楚的联繫的情况下，借著安和王这柄重剑，无疑是最具威慑、也最难直接反抗的方式。

圣妖门要是打算直接强攻，將自己做过的醃攒事摆到檯面上来？

抱歉，那么书会与正道组织都不是摆设。

但若是在“响应王命、核查兵员”的过程中，发现某个新立宗门有问题，甚至查出与妖魔有染呢？

那么恐怕就会遂了对方的意。

“宗主，您认为这是——针对我们？”丁菲璇声音压低。

“可能性不小。”宋世明站起身，两米二的身躯在昏暗光线下显得格外挺拔。他习惯性地维持著这个较“寻常”的高度。

“圣妖门吃了亏，被我们杀了很多人，不会无声无息。他们藏在暗处，我们摸不清。这位徵兵使，可能就是他们推出来的明棋，试探，也是压迫。”

他转过身，目光沉凝：“不去不行。不去，便是公然漠视王命，哪怕只是安和王府的令諭，也足够他们下一步动用更激烈手段。我们根基太浅，扛不住这种名分上的碾压。”

“可若是去了——”丁菲璇眼中忧色深重，“呼霞境，而且是安和王的幕僚————宗主，您的安危————”

“正因他是呼霞，我才必须亲自去。”宋世明语气毫无波澜，却带著不容置疑的决断，“这个层次的人物出面，本身代表一种態度和压力。我不去，你们谁去都撑不住场面，反而可能被轻易拿捏，成为对方发难的藉口。”

宋世明握了握拳，指节发出轻微的咔嗒声，他的武器从来就是这一双拳掌。

“请吴兄过来。”

丁菲璇领命。

很快，吴铭炎快步走入，他眉头紧锁，显然已得知消息：“宋兄，安和王徵兵使这件事，来者不善。”

宋世明直接道：“吴兄，我需立刻去许州城。此去吉凶难料，我走之后，御兽宗上下，想托请你暂时看顾。”

吴铭炎愣了一下，下意识想劝，但看到宋世明的眼神，知道对方心意已决。

他想起自己这两个月来的所见，从最初被师叔要求来帮忙的不情愿，到逐渐被宋世明的气度、魄力以及那份远超年龄的沉稳所折服。

他也想起宋世明从碣翎羽妖爪下救出自己时，那雷霆万钧、却又精准无比的拳掌。

救命之恩，同辈相交的情谊，还有內心深处对这新生宗门隱约的期待，交织在一起。

他摸了摸怀里一个宋世明前几日隨手制出给他解闷的魔方，吐出一口气：“非去不可？”

“非去不可。”宋世明点头，“我走后，宗门防御由你主导，丁菲璇辅佐。

她熟悉日常运转。”

他停顿了一下，看著这位出身天击派、天赋卓绝却因师父吝嗇而过得清贫、

內心仍保留著对趣物好奇的年轻人，语气更加郑重：“吴兄，我创立御兽宗，所求並非简单爭雄，而只是想过安稳的生活而已，如今强敌窥伺，暗箭难防。我若此行未能迴转————”

宋世明的声音低沉而清晰：“请吴兄务必以保全宗门薪火为第一要务。不必死守，若事不可为，可借地势之利，带我的家人从后山密道撤离，蛰伏待时。宗门库藏我已留书交由丁菲璇。届时，一切由你二人权衡定夺。”

吴铭炎看向宋世明，十六岁的年纪，却已有擎天架海般的担当。

他想起了自己那位实力强横却抠门的师父神霄百斩叶南星，想起了许州局势复杂的倾轧，也想起了宋世明毫不犹豫分享资源，指点修行的坦荡。

这份信任，比任何宝物都重。

他一把清瘦的脸上露出少有的锐气：“宋兄放心去。一年之期未满，我吴铭炎既然应了师叔要助你，就绝不会半途而废。

只要我没倒下，御兽宗的山门，別人就踏不进来！”

他顿了顿，补充道，“不过你也小心，別真把命搭进去。打不过————就跑。

留著性命，才有以后。”

宋世明脸上掠过一丝极淡的笑意，微微頷首：“我明白。吴兄，宗门就拜託了。”

他没有丝毫拖泥带水，对丁菲璇点头示意，隨即转身，大步流星向外走去。

夜色浓重，山风呼啸。

宋世明没有惊动更多门人，独自步入下山小径。

在无人看见的阴影中，他周身骨骼发出极其细微的轻响，身形似乎又隱隱拔高、魁梧了一丝，步伐跨度更大，速度陡增，如同融入夜色的巨兽，迅速远去。