最后，李德强还是把马春兰给叫起来了。

“你过段时间再学。”

“今天你爷脾气大，让你妈做顿好的。她手脚麻利，做得快。”

李德强给的理由很充足。

虽然李雪梅仍旧不解，为啥李德强自己不能做饭？

马春兰迷迷糊糊被李德强推醒。

她醒来的第一件事，就是摸了摸身下的炕。

还好，是温的。

她看了一眼李德强，李德强有些心虚转身往外走，没有多说什么。

不出意外，接下来的几天，李老汉每天都在发脾气。

马春兰和李雪梅只当听不到。

反正屋子里不再会冻死人就行了。

这种日子一直持续到春风吹过青海的黄土地。

在这地方，春意带不来多少温柔，反而会捲起漫天黄沙。

对於马春兰这些农民来说，春天是最难熬的季节。

这叫“青黄不接”。

冬天的存粮吃光了，地里的新庄稼还是青苗。

缸里的米见了底，老鼠进了粮仓都要含著眼泪走。

这一年，饥荒的阴影笼罩了李家村。

李家的粮缸和菜窖都空了。

为了省粮，李老汉宣布了新规矩：

“从今天起，全家每天两顿饭。每顿一碗糊糊。”

他顿了顿，用那根黑得发亮的旱菸杆指向坐在角落里的马春兰和李雪梅。

“她们俩，再减半。”

“爹，这……”李德强端著碗，看著那一勺稀得能照见人影的糊糊，想说点什么。

“闭嘴！不干活哪来的饭吃？”

李老汉理直气壮，眼珠子瞪得像铜铃。

“她马春兰是为了赎罪！”

“那个小的赔钱货將来是別人家的，少吃一口饿不死！把粮食省下来给你这个壮劳力吃，咱家才能撑得下去！”

五岁的李雪梅饿得眼睛发绿。

那种飢饿感不是馋，而是一种从胃里伸出来的爪子，抓挠著五臟六腑，让人发慌的感觉。

毫不夸张的说，那段时间，李雪梅甚至想啃树皮。

她看著爷爷碗里那稍微稠一点的玉米糊，还有那一勺亮晶晶的猪油渣，忍不住发出一声极其响亮的吞咽声。

但她不敢要。

上次多问了一句，就被那根烟杆狠狠敲了头，鼓起的大包消了好几天。

“走，雪梅。”

马春兰放下手里那个几乎没沾几粒米的空碗，背上墙角的竹背篓，拉起女儿的手。

“妈带你去找吃的。”

“去哪？”李老汉警惕地问，宛如一只护食的老狗。

“挖野菜。”马春兰也没什么打算瞒的。

“去月亮坡挖！挖不满一筐別回来！”

李老汉指派的地方，是村里人常去的一片向阳坡地。

实际上，那里的野菜早就被全村人连根刨绝了，连草根都能被挖出来嚼，哪还有野菜？

马春兰没吭声，背著背篓出了门。

一出村口，她没有去月亮坡，而是带著李雪梅，绕过了村后的土坡，钻进一条人跡罕至、长满了荆棘的山沟。

这里叫“狼嚎沟”。

之所以叫这个名字，是因为这里地形险恶，乱石嶙峋，而且据说以前闹过狼灾。村里的大人都不敢来，更別说孩子。

“妈，这儿有野菜吗？”

李雪梅小心翼翼地避开那些带刺的酸枣枝，小手被划出了好几道白印子。

“有比野菜更好的东西。”

马春兰的脚步很快，眼神里透著一股子决绝。

她带著李雪梅走到了沟底的一片向阳的山坳里。

这里背风，太阳足，四周被高大的灌木丛围得严严实实，从外面根本看不见里面。

最重要的是，在乱石缝隙里，有一汪水潭。

虽然入了春，气温回暖，但上面还能看见薄薄的浮冰。

马春兰放下背篓，长出了一口气。

她四下张望了一番，確信没有人跟著，才从怀里掏出一个布包。

层层打开。

里面躺著三个皱巴巴、皮色发青的土豆。

这三个土豆已经发了芽，紫红色的芽眼长得老长。

“妈，这是……”李雪梅瞪大了眼睛，好奇地看著。

“嘘！”马春兰做了一个噤声的手势，“这是咱们的命。”

“雪梅，看著。”

马春兰找来一块锋利的石片，小心翼翼地把土豆切成块。

每一块上，都必须留著一个完整的芽眼。

她没有锄头，就用那双粗糙、布满裂口的手，在荆棘丛中一点一点地刨。

这里的土很硬，混著碎石和树根。

“妈，我帮你。”

李雪梅蹲下来，想跟著帮忙，却被马春兰打了手。

“別动，这土脏，刺多。”

“我不怕。”

李雪梅倔强地坚持。

她虽然小，但也知道那是吃的。

为了活命，怕什么脏？

最后，母女俩在这片荒凉的狼嚎沟里，在荆棘丛的掩护下，硬生生开垦出了一小块地。

种下土豆块，又水浇灌。

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