后面的两天，李雪梅白天去张素芬家里帮忙干活，照顾小芸，有时间就看书，晚上回宿舍学习，日子繁忙而踏实。

直到假期的最后一天，李雪梅把张素芬家里收拾得乾乾净净，刻印好的复习资料也散发著新鲜的油墨味，整整齐齐码在墙角。

小小的屋子里，充满著温暖与安心。

晚饭是简单的麵条，吃完后张素芬给李雪梅倒了杯热水。

“歇一歇再洗碗吧。”

两人坐在旧沙发上，窗外是深秋渐浓的暮色。

“雪梅，”张素芬忽然开口，“知道我为什么愿意帮你吗？”

李雪梅捧著温热的杯子，摇摇头：“因为我来自农村？”

“来自农村的不止你一个。”张素芬目光投向对面墙壁。那里掛著一个朴素的相框，里面是一张已经泛黄的黑白照片。

照片上一个剪著齐耳短髮，穿著臃肿棉袄的年轻姑娘，背著一个用绳子捆得结结实实的铺盖卷，站在一辆斑驳的解放牌卡车旁边，对著镜头笑得一脸灿烂。

“是因为你身上有股跟我当年一样不管不顾的蛮劲。”

张素芬的声音低了下来，仿佛陷入了遥远的回忆。

“那是1977年冬天，我还在东北建设兵团。消息传到我们那个偏远的农场时，我正穿著胶皮靴子在猪圈里收拾。广播里说恢復高考了，我愣在那儿，感觉很不真实。”

“但我知道，我要考。”

李雪梅屏住呼吸，目不转睛地看著老师，静静听著。

“周围所有人都说，你疯了吧？且不论能不能考上，就算考上了，读出来也是个老姑娘了，现在安安稳稳找个农工嫁了才是正经，折腾什么？”

“我爸更是暴跳如雷，把我反锁在屋里，说我要敢去考，就打断我的腿。”

“那……您怎么去的？”李雪梅轻声问，心也跟著揪紧了。

“绝食。三天，水米不进。”

张素芬说得轻描淡写，仿佛在讲別人的軼事。

“就躺在那儿，瞪著天花板。后来，我妈半夜偷偷开了门，塞给我钱和乾粮。”

“考场在县城的中学，离我们农场很远，可对於我来说，这条路有希望。”

“说实话，走过去的时候，我没觉得苦，我觉得很……有劲儿。”

“对，就是这种感觉。”

“人啊，一旦有了希望，就会变得有劲儿。”

她停下来喝了口水，目光清明地看向李雪梅。

屋子里安静极了，只有窗外秋风吹过光禿枝椏的呜咽。

“雪梅，你明白吗？”张素芬伸出手，轻轻握了握李雪梅冰凉的手指，她的手心格外温暖，“入学那天，我不仅帮了你，我也帮了其他人。那些看起来跟我一样的农村孩子，我都儘自己所能帮了他们。因为我知道，曾经的自己，也希望能被人拉一把。”

说到这里，张素芬微微嘆了口气。

“可人跟人之间是不一样的，即便起点相同，即便都被拉过一把，可仍旧有人会沉下去。”

“其实我一直在观察你，我看到了你一直在往上爬。”

“你没有让自己沉下去，即便有的时候也会自卑或者做错事，但你一直没有放弃自己。”

恍惚间，李雪梅感觉张素芬在透过自己，望向曾经的她自己。

“咱们走的这条路，註定辛苦，耳边会有无数声音告诉你『不行』、『算了』、『认命吧』。”

“但只要你心里那盏灯不灭，自己看得见脚下这一步，就没有什么能真正拦住你。”

“我能从冰天雪地里走出来，你现在有饭吃，有书读，有老师教，你凭什么走不出来？”

李雪梅看著照片上那个笑容灿烂，背负著行囊的年轻姑娘，又看看眼前眼角已有细纹，但目光却依旧坚定的老师。

那种曾经贯穿骨髓，几乎將她压垮的孤独感，在这一刻如同阳光下的冰凌，悄然融化了一角。

原来这条看似只有她一人的荆棘路上，早已有人用血肉之躯踏出过模糊的足跡。

这不是孤独的挣扎，而是一种跨越了时间的接力。

“是啊，老师，而且我比您运气好。”李雪梅脸上带著笑容和坦然，“我有我妈拼命供我，现在还有您替我照著路。”

“对！就是要这样，別自怨自艾。”张素芬鬆开手，重重地点了点头，“你得更爭气，比我当年飞得更高和更远才行。”

李雪梅点头应下。

这一刻，她是真的不怕了。

就像张素芬说的，有劲儿。

“老师，我去把碗洗了，然后回去看书。”

李雪梅自觉地站好最后一班岗。

临走前，张素芬叫住她，递过一个牛皮纸信封。

“拿著，你的工钱。”

李雪梅接过，信封很轻。

她打开，里面是三张崭新的五毛钱纸幣，图案清晰，没有一丝摺痕。

1993年的国庆，放三天假，刚好对应这一块五。

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