有时是在井台边，看见马春兰来挑水，李老汉会故意提高嗓门，对旁边的人说：“看，那就是我那儿媳妇，能耐大著呢。种了点药材，卖了几个钱，尾巴翘到天上去了。连国家给的奖励都敢独吞，不孝敬老人，这要是在旧社会，早就沉塘了！”

还有时，他乾脆背著手，踱步到马春兰她们屋子附近，也不进去，就站在外头，对著院墙大声念叨。

“女娃子，读那么多书有啥用？到头来还不是別人家的人？”

“白费力气，白费粮食！早点认命，找个男人嫁了，生儿育女才是正经。”

“还想考大学？做梦吧！我看她能考出个什么花来，別到时候考个蛋出来，哭都没地方哭去！”

这些风凉话，如同挥之不去的苍蝇，嗡嗡地围著马春兰和李雪梅打转。

村里有些人听了，笑笑就过去了，觉得李老汉是老糊涂了，眼红儿媳妇能干。

也有些思想守旧的老辈人，私下里会附和几句，觉得女娃娃確实不该读太多书，心野了不好管。

更有一些平日里就爱嚼舌根、看热闹不嫌事大的，会把李老汉的话添油加醋地传出去，当作茶余饭后的谈资。

马春兰最初听到这些閒话时，只觉得生气。

她攥紧了手里的锄头把，特想衝出去跟李老汉理论一番。

可她最终还是忍住了。

她想起女儿说过的话，“別理他，当没听见”。

她也想起自己这些年的经歷，跟李老汉这种人讲道理，无异於对牛弹琴，反而会让他更来劲，闹得鸡飞狗跳，让村里人看更大的笑话。

她学会了装听不见，和女儿一起吃饭时，她也绝口不提这些烦心事，只是问女儿后面怎么打算。

李雪梅当然也听到了那些风言风语。

有时候她从地里干活回来，路过村口时都能感受到一些异样的目光和压低的议论。

有两次，她甚至迎面碰上了李老汉。

李老汉会用那双浑浊的眼睛斜睨著她，从鼻子里哼出一声，嘴里不清不楚地嘟囔著什么“不知好歹”、“迟早倒霉”之类的话。

李雪梅的反应比母亲更直接，也更冷淡。

她目不斜视，脚步不停，仿佛李老汉只是一团碍眼的空气。

她的心早就被一层坚硬的壳包裹著，外面那些嘈杂的声音根本渗透不进去。

她知道李老汉为什么这么做，无非是那笔独生子女奖励没要到，心里憋著火，又拿她们没办法，只能通过这种方式来发泄，试图打击她们，让她们不好过。

最关键的是，李老汉开始慌了，因为李老汉真的见不得她好，怕高考她考上了。

所以李老汉之前都不说，现在开始讲这些，与其说是閒话，不如说是诅咒。

他诅咒的，是他的亲孙女。

这种伎俩，卑劣而又可笑。

用这种卑劣又可笑的伎俩。

李雪梅更多的精力放在了对高考成绩的等待上。

虽然考试时感觉发挥正常，但没看到確切的分数和排名之前，心里总归悬著一块石头。

白天帮母亲干农活时，她也会不自觉地走神，脑海里一遍遍回想考试时的题目和自己的答案，估算著可能的分数。

晚上躺在炕上，望著黑漆漆的屋顶，她会想像著录取通知书到来的场景，那薄薄的一张纸，承载著她和母亲全部的希望。

等待的日子显得格外漫长。黄土高原的夏天，乾燥而炎热，太阳明晃晃地掛在天上，炙烤著大地。

地里的黄芪和党参进入了生长关键期，需要勤打理。

马春兰几乎整天泡在地里，李雪梅也全力分担。

汗水浸湿了她们的衣衫，在衣服上留下汗渍。

劳作是辛苦的，但也是充实的，能让她们暂时忘却外界的纷扰和內心的焦虑。

李老汉那边，见自己的风凉话如同石子丟进深潭，连个像样的水花都没溅起来，反而更添了闷气。

他看著隔壁小院日子照常过，马春兰母女该下地下地，该吃饭吃饭，完全没受他影响的样子，心里那股邪火越烧越旺。