“爷，我成年了，有权利决定自己的前途。”

“你所谓的关係和门路到底是怎么回事，你自己心里清楚。”

“你是什么样的人，我们都了解，你不会这么好心。所以眼下这一出，到底是为孙女谋前程，还是为你自己谋好处……大家心里都清楚，说得太明白或者彻底闹大了，下不来台的人是你自己。”

李雪梅的话，句句戳在李老汉的痛处和心虚之处。

他的確怕李雪梅去闹，把他那点见不得人的算计全都抖落出来。

到时候，他不仅在村里，或许在镇里都会成为笑柄。

李老汉的脸色越来越难看，他指著李雪梅和马春兰“你……你们……”了半天，却一句话也说不出来。

最后，他猛地一跺脚，撂下一句“你们等著瞧！”

接著，他便如同一只斗败的公鸡，灰头土脸地回了里屋。

里屋的门砰地关上。

院子里重新恢復了安静。

马春兰长长地舒了一口气，身体有些发软。

跟李老汉说话，耗心力。

李雪梅扶住母亲，轻声说：“妈，没事了，他也就这点能耐。”

马春兰看著女儿沉静坚毅的面容，心里又是后怕，又是骄傲。

她知道，女儿真的长大了，有了足以保护自己，同时也保护她的力量和智慧。

那个腐朽的、试图掌控一切的“大家长”权威，在女儿清晰的头脑和崭新的时代面前，已经变得不堪一击。

虽然这次李老汉气势汹汹而来，狼狈不堪而去，但事情並未就此结束。

李雪梅这个“省理科状元”的头衔，在某些人眼中，不仅仅是有出息的象徵，更变成了一个极具吸引力的標籤。

尤其是在婚姻市场上。

几天后的一个傍晚，马春兰从地里回来，路过村口的大碾盘，那里照例坐著几个纳凉聊天的妇女。

看到马春兰，她们的声音压低了些，但零碎的议论还是飘进了马春兰的耳朵。

“状元娘子，说不定以后就是城里人了。”

“城里人眼光高，哪能看上咱农村的？”

“那可不一定，我娘家那边有个在镇里当工人的后生，听说雪梅考了状元，托人打听呢……”

“打听啥？还不是想找个聪明媳妇，以后娃也聪明！”

“就是，还能辅导功课，多省事！王屠户家不也託了媒人吗？出的彩礼这个数……”说话的人比画了一个手势，引起一阵低低的惊嘆。

“李家老汉能答应？他前几天不是还想让雪梅去编织袋厂？”

“谁知道呢，说不定觉得彩礼更实在……”

“女娃娃，读再多书，最后不还是得嫁人？早点定下也好，省得心野了……”

马春兰的脚步顿了顿，没有回头，径直走了过去，但那些话语却清晰地扎在了她的心上。

原来，在有些人眼里，女儿寒窗苦读换来的荣耀，竟然成了待价而沽的物件，成了算计生育价值和劳动力价值的由头。

王屠户家？那个杀猪的，儿子都快三十了，整天游手好閒……他们也敢想？

一股怒火夹杂著寒意，从马春兰心底升起。

她想起自己年轻的时候，就是因为“女人总要嫁人”的观念，听了父母的安排，嫁给了李德强，结果跳进了火坑，大半生都在煎熬中度过。

难道她的女儿，拼尽全力就快要跳出这个牢笼了，又要被这些陈腐的绳索拉回去，成为另一桩算计婚姻的牺牲品？

不！绝对不行！

马春兰回到家，脸色很不好看。

李雪梅正在收拾屋子，看到母亲的神色，她放下手里的活计：“妈，怎么了？谁又惹你生气了？”

马春兰在女儿对面坐下，沉默了一会儿，最后还是把在碾盘边听到的话，一五一十地告诉了李雪梅。

她没有添油加醋，只是陈述，但声音里带著压抑的愤怒。

李雪梅听完，神色依旧平静。

她甚至轻轻笑了笑：“妈，就为这个？他们爱怎么说，隨他们说去。我的路，我自己走。”

“可是……”马春兰急了，“人言可畏啊！他们这么传，万一真有那不知好歹的，上门来提亲，或者使什么坏心眼……而且你现在成年了，你这个年纪的女娃，结婚的也不少。”

“来提亲，就轰出去。”李雪梅的语气斩钉截铁，“使坏心眼？现在是新社会，有法律。”

李雪梅的镇定感染了马春兰，但她心里的担忧並未完全消除。

她知道女儿说的对，可身处在这个封闭的村庄，那些无形的压力和偏见，有时候比有形的刀剑更伤人。

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