熊哥继承乾爹何大炮的那处宅子里，炉火在炕洞里嗶嗶剥剥地响著，投在土墙上的光影隨著火焰的跳跃而晃动，像一出无声的皮影戏。

屋里瀰漫著一股柴烟气味。

李卫国这个武装专干打著“慰问”英雄知青的名义再次来到这里，和林墨、熊哥两个实际上的“生意”上伙伴、革命战友吹牛打屁。。

他坐在炕沿的一个小马扎上，手里捏著一个粗糙的瓷碗，里面是冒著热气的白开水。

他刚从公社回来，棉帽子和棉袄的肩膀上，还带著没来得及拍乾净的、正在融化的雪粒，在炉火的热气里蒸腾起细微的白雾。

平时大大咧咧的李卫国表现出了少有的深沉，他低著头，看著碗里打著旋儿的水面，似乎那里面有什么值得探究的东西。他的眉头锁著，带著一种沉甸甸的、带著些微不易察觉的愤怒与鄙夷的凝重。

屋外，北风穿过光禿禿的枝椏，发出尖锐的呼啸，更衬得屋內的寂静有种紧绷的意味。

林墨了解李卫国，这是一个肚子里装不下隔夜屁的货。

人但凡心里有事的时候，总是需要一点时间来组织语言，尤其是当他觉得要说的话，关乎某些不那么“光亮”的人和事的时候。

终於，李卫国抬起头，將碗里的水一饮而尽，仿佛那温吞的白开水能给他增添几分说下去的力气。他把碗搁在脚边的泥地上，发出一声轻微的闷响。

“林子、熊崽，”他开口，刻意压低了，“前几天在县城，听到些……閒篇儿。”

他顿了顿，目光扫过糊著旧报纸的窗户，似乎確认那呼啸的风声足以掩盖屋內的谈话。

“是关於贾副主任的。”

听到这个名字，林墨擦枪的手微微一顿。他和熊哥对视一眼，都没有接话，只是將目光同时投向李卫国。

李卫国舔了舔有些起皮的嘴唇，身子往前倾了倾，声音压得更低，却也更清晰，每一个字都像是从胸膛里用力挤出来的。

“县国营饭店，你们还知道吧？以前那个管事的女主任，姓付，叫付明英那个？”

林墨和熊哥同时点了点头。

县国营饭店，那是县城里数得著的好单位，能坐在里面吃一顿饭，对於绝大多数面朝黑土的庄稼人来说，是件顶有面儿的事。

他们三个人两次在那里吃饭，付明英都亲自出来招待过，他们还“合作”生產过糟鱼。

“她走了。”李卫国吐出这三个字，语气复杂，“不是调走，也不是高升，是『打发』走的。打发回她老家的公社去了，给安了个妇女主任的名头。听著像是个干部，实际上……”他摇了摇头，嘴角撇了一下，“她那老家，比咱靠山屯还偏，山坳坳里，鸟不拉屎。妇女主任？光杆司令一个，能管啥？就是个名头好看点的冷板凳。”

“为啥？”林墨轻声问。他心里隱约有些猜测，但需要证实。

李卫国看了他一眼，那眼神里的意思很清楚：你懂的。

“为啥？”他哼了一声，“还不是因为那位贾大主任。姓付的以前……听说跟贾怀仁走得近。具体近到啥份上，外人说不清，但肯定不是一般的上下级。国营饭店油水多足？採购、接待、內部福利……付明英能把持著那地方，没点硬靠山，可能吗？”

他的敘述带著一种对“上面”人物关係特有的、模糊而又篤定的洞察，不涉细节，却直指核心。

“可这人哪，尤其是贾怀仁这样的人，”李卫国继续道，语气里的鄙夷浓得化不开，“用著你的时候，怎么都好说。等你没多大用了，或者他觉得有了更好的、更趁手的，或者……嫌你知道得有点多了，绊手绊脚了，那脸翻得比帐本还快。”

“付明英虽然长得不错……但时间长了，新鲜劲儿过了……”李卫国用手指在地上虚划了一下，仿佛划开了一道看不见的界限，“正好，前阵子不是搞什么『精简机构』、『充实基层』吗？多好的由头！一纸调令，冠冕堂皇，关心同志，加强基层妇女工作……付明英就这么著，被『发配』回老家了。听说走的时候，连个像样的送行都没有，悄没声儿的，像扫掉门口的一撮灰。”

实际上，李卫国不知道，付明英走得很开心：她再也不用应付贾怀仁的不轨和骚扰了！她终於可以清清白白过上正常女人的日子了！国营饭店的主任也好、经理也好，她无时无刻不在经歷著煎熬，现在她终於能支起腰杆做人了！

屋子里安静下来，只有炉火和风声。林墨仿佛能看见那个名叫付明英的女人，带著满腔的复杂与不甘，或许还有解脱，独自离开曾经风光一时的国营饭店，去往更深山区的情景。

“那……现在国营饭店谁管？”林墨问。

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