一套嫻熟的流程迅速运转起来：表彰大会、事跡报告会、整理学习材料……他们被塑造成了“智勇双全、深入敌穴、起获敌特物资、顺便发现重要歷史遗留资產”的典型。那批金条，在官方谨慎的措辞中，被定性为“有待进一步考证的歷史遗留物”，暂时由上级有关部门“妥善保管、研究其歷史价值”。

然而，真正暗流汹涌、人心浮动的，恰恰是这“有待考证”和“歷史遗留物”背后的巨大想像空间。官方的语焉不详，反而为民间无比旺盛的想像力提供了最肥沃的土壤。

各种传言、猜测甚囂尘上，如同雪后疯长的蘑菇：

有人说，那是抗战末期，一股被抗联打得抱头鼠窜的日军残部，来不及运走的军餉和掠夺的財宝，秘密藏在了牛角山深处的工事里，几十年来无人知晓，直到被林墨他们误打误撞，一脚踹开了宝藏的大门。

有人说，不对，时间更早。那是民国年间，盘踞牛角山几十年、让官府头疼不已的大土匪“江北虎”一辈子打家劫舍、积攒下的惊人財富。据说他临死前將宝藏埋在了只有他知道的“秘窑”里，看来是这俩后生命里带煞，得了山神爷的指引，或是那土匪阴魂的“託付”。

更有一些玄乎其玄的说法开始流传，说牛角山是古代某条龙脉的余支，山里埋著不知道哪个朝代逃亡王爷或失落古国的宝藏，这金条只是最外围、最不起眼的一点“引子”，真正的金山银海，还藏在更深处，等著有缘（或有胆）之人……

各种传言版本不同，细节各异，但核心指向惊人地一致：牛角山深处，隱藏著巨大的、未被发现的財富秘密！而林墨和熊哥能活著回来，並且带回了实实在在的金条，这本身就构成了最有力的“证据”——他们要么知道通往宝藏的安全路径，要么掌握了某种常人不知的、在山中来去自如並发现秘密的“窍门”或“运气”。

这一下，许多人的心思再也无法平静了。原本对牛角山畏之如虎、谈起色变的屯里社员，再看向那座连绵的白色群山时，眼神里除了固有的恐惧，悄然混入了一丝难以抑制的探究与贪婪。一些胆大、不安於现状的知青，私下里开始热烈议论，摩拳擦掌，商量著开春化雪后，能不能想办法也组织个“探险队”、“找宝队”，哪怕跟著英雄走过的路去看看也好。

甚至公社、县里某些消息灵通、颇有门路和野心的干部，也开始通过各种或明或暗的渠道，以“了解情况”、“核实细节”、“总结经验”等名义，旁敲侧击地向林墨、熊哥，甚至向队长赵大山、校长叔打听山里的具体情况、那个“鬼子仓库”的確切位置和周边环境……

財富的诱惑，如同一团幽幽的、冰冷的鬼火，在许多人的胸腔里点燃，悄然驱散或压过了他们对牛角山致命危险的原始恐惧。那座吞噬过敌特、考验了英雄、夺走过无数生命的死亡绝域，在许多人贪婪的凝视和想像中，仿佛渐渐褪去了狰狞的外衣，变成了一座沉默屹立、散发著无尽诱人光芒的“金山”。

林墨和熊哥敏锐地感觉到了这种瀰漫在空气里的、微妙而危险的变化。他们带回了能让全屯饱腹的肉食，带回了能增强集体武装的枪械（虽已上交），无意中还上交了可能属於国家的財富。但他们也清晰地意识到，那十几根金条，就像一颗投入平静湖面的巨石，激起的涟漪之下，是远比湖面看起来复杂幽暗的欲望深渊。他们拼死搏杀，穿越了自然的险阻，如今却仿佛要面对一种更加复杂难测、更加防不胜防的“人心”险境。

贾怀仁隱在人群中，冷眼旁观著这一切的发酵。他暂时收敛了明面上的爪牙，甚至对林墨二人表现出了一种略显过分的“客气”与“尊重”。但一个新的、更加阴险的念头，却在他心底如同毒藤般滋生、缠绕：或许，根本不用自己再亲自下场，去跟这两个煞星硬碰硬。那些被黄金传说迷了心窍、蠢蠢欲动的人，那些被贪婪驱使、敢於冒险的亡命之徒，甚至那些来自上面、对“宝藏”感兴趣的力量……他们，难道不就是最好的、借来杀人的刀么？

风雪依旧在靠山屯外呼啸，但屯子內，一种由黄金引发的、无形无质却更加凛冽的“寒流”，正在人心深处悄然涌动、瀰漫。牛角山的险，在於天威与獠牙；而人心的险，在於其不可测的欲望与深渊。真正的较量，似乎才刚刚从血肉搏杀，转入一个更加幽暗复杂的棋局。