风吹过树梢，沙沙作响，反倒衬得这山谷更加安静三分，甚至静的都诡异。

就在这时，一阵马蹄声由远及近，噠噠噠。

马蹄落在地面上，也落在每个人的心尖上。

紧接著，一声高亢的呼喝划破寂静：

“国公爷到！”

刷啦！

满山谷的兵士没有半点拖泥带水，齐刷刷地跪倒在地。

“参见国公爷！”

“都起来吧。”

清冽沉稳的声音落下，只见一人翻身下马。

司马照在百骑的拱卫下，缓步走上谷中那块凸起的高石，身姿挺拔，自有一股凛然气势。

身后的亲卫统领陆燕抬手一挥。

下面的百户立刻会意，猛地抽刀出鞘，寒光乍现；神臂弓也齐齐抬起，箭尖直指那群匠人。

一声暴喝，如山崩地裂：

“跪！”

匠人们哪里见过这阵仗，嚇得魂飞魄散，扑通扑通跪倒一片，只慌忙磕头：“小……小人拜见国公爷！”

司马照站在高石上，目光扫过底下瑟瑟发抖的人群，缓缓抬手：“都起来吧，你们也把刀收了。”

有人唱白脸，那就要有人唱红脸。

以他如今的身份地位，自然不必做那凶神恶煞的角色。

“是！”百户沉声领命，长刀归鞘，声响整齐划一。

只是那双眼睛，依旧死死地盯著匠人，半点鬆懈都没有。

匠人们颤颤巍巍地起身，一个个缩著脖子，佝僂著背，挤成一团，连头都不敢抬，只敢用眼角余光偷偷瞥一眼高石上的身影。

司马照的声音再次响起，清晰地传遍整个山谷：“本国公今日召你们来，有一桩事要同你们说。”

司马照顿了顿，目光犀利，“本国公会让你们脱离贱籍。”

一句话，石破天惊。

匠人们猛地抬起头，脸上满是难以置信的神色。

司马照看著他们的反应，嘴角微扬，声音更沉：“不止是你们。將来有一天，本国公会让全天下的匠人，都脱掉这贱籍的枷锁，让你们堂堂正正站在阳光下，受世人尊重。”

“到了那个时候，你们不会再被人当街辱骂殴打，你们的子嗣，也能像寻常人家的孩子一样，进学堂，读书识字。”

这番话，像一道惊雷，炸在每个人的心头。

王板子瞪大眼睛，浑浊的眸子里泛起泪光。

他这辈子，被人骂过贱匠，被富家子弟拿石头砸过，连儿子想进私塾念书，都被先生拿著戒尺赶了出来。

脱离贱籍……

这是他做梦都不敢想的事。