回到自己屋中，方烬盘膝坐在床榻上，收敛心神，仔细感知著胸口处那三缕缓缓流转的寒气。

沉重的思绪被这股切实的力量感冲淡了些许，心底不禁泛起一丝微弱的喜悦。其中两缕，正是今日在儺大人神像下修炼所得，速度远超平日，堪称神速。

他暗自思忖，“如此看来，深度越深，修炼效率便越高。目前所见，儺大人所在的后殿，无疑是深度最深之处。”

成功的喜悦並未持续太久，一丝隱忧便浮上心头。

“虽然成功在儺大人面前修炼，但也彻底引起了祀婆的怀疑。我近日的举动，在她看来恐怕古怪至极。”

他回想起祀婆的种种行为。虽为村民驱赶禁忌，如今又广收门徒，看似庇护一方，但方烬总觉得那独眼婆子身上透著说不出的诡异。

更何况，直到现在，祀婆也只教了接引“天市灵气”的法门，对於如何运用这股力量，却只字未提。这其中的保留与算计，不得不让人心生警惕。

方烬心念微动，尝试將一缕游丝般的寒气缓缓催至指尖。

只见指尖渐渐泛起一层朦朧的辉光，寒意流转，乍看之下，倒真有几分玄妙气势。

他目光转向土坯垒成的墙壁，深吸一口气，將那根凝聚了一缕灵气的手指猛地向前一刺。

下一刻——

“嘶——！”

方烬倒抽一口冷气，整个人疼得缩成一团，捂著那根手指连连吹气。

一股钻心的剧痛从指尖直窜上来，仿佛戳中的不是泥墙，而是一块生铁。

“剩子？你怎么了？”嫂子关切的声音立刻从门外传来。

“没、没事！磕了一下！”方烬强忍著痛回应道，额角已渗出细汗。

他低头看向那根手指，指尖又红又肿，活像根小萝卜，那抹辉光早已消散无踪，只剩下阵阵钝痛提醒著他刚才的冒失。

“这灵气到底怎么用？”

……

翌日清晨，儺庙院內气氛凝重。

方烬作为大师兄，正按祀婆吩咐，將一摞用红布紧紧包裹的物事分发给每一位弟子。

有性急的弟子忍不住好奇，当场掀开一角，里面竟是一块巴掌大小、黝黑肥腻的肉块。那肉块仿佛还活著一般，在红布上微微颤动，表面泛著湿滑油腻的光泽，散发出一股难以形容的腥甜气息。

待方烬分发完毕，祀婆佝僂的身影才从阴影中缓缓踱出。

她冰冷的目光扫过眾人，尤其在几个面露惧色的弟子脸上停留片刻，这才沙哑开口：“此物名唤『太岁』，亦称『血食』。於凡人而言，它是沾之即死的剧毒禁忌；但於我等修行之人，它却是能助长灵气、淬炼体魄的宝药。”

她话音一顿，独眼中寒光乍现，语气陡然转厉：

“自今日起，每七日，你们可领此血食一块。但记住，修行之路，如逆水行舟！七日之后，我会查验尔等进度。进度最慢者，下次便再无资格领取。”

眾弟子互相对视，眼中满是跃跃欲试。

“现在。”祀婆背过身，留下最后一句不容置疑的命令，“开始修炼。”