就在这一剎那——

一股从未有过的、近乎本能的极端恐慌，如同冰冷的铁手猛然攥住了方烬的心臟！

那不是源于思考的威胁评估，而是灵魂深处最直接的警示，一道无比清晰的直觉如闪电般劈入脑海：

不能让它看见！

只要被它的视线捕捉到，必死无疑！

没有任何犹豫，动作甚至快过了恐惧。

方烬身形陡然一矮，如同受惊的夜梟，猛地向侧旁飞躥而出！

他不再去看祠堂，不再顾及任何声响，用尽全部力量与技巧，几个起落便从祠堂门口彻底消失，闪电般藏进了旁边一座废弃土坯房的低矮屋檐之下，將自己完全融入那片更深的阴影之中，屏息凝神，连心跳都仿佛被强行压下。

时间在死寂中缓慢流淌，每一息都被拉得无比漫长。祠堂方向再未传来任何声响，也没有脚步声，只有一片压得人喘不过气的静謐。

不知煎熬了多久，那扇一直敞开的陈旧木门，突然发出一声沉重而乾涩的——

“嘎吱——嘭。”

它自行重重闔上了，隔绝了屋內摇曳的烛光与那片令人不安的牌位阴影。

直到此刻，方烬紧绷的心弦才略略一松，从喉间轻轻吐出一口压抑已久的浊气。但他並未完全放鬆，而是催动黑影，开始感知周围的情况。

这似乎是一个规模不大的村落，屋舍低矮分散，但眼前的景象却透著一股难以言喻的矛盾与错乱。

村中的建筑呈现出一种诡异的“半新半旧”状態。

有些屋舍的土墙顏色尚浅，茅草屋顶齐整，仿佛刚刚落成；而紧邻它们的，却是墙皮斑驳剥落、木门歪斜、充满岁月侵蚀痕跡的老屋。

而在村落靠近西边的一大片区域，根本不见完整房屋，只有连绵的、坍塌破碎的土墙与瓦砾，荒草从废墟缝隙中蔓生出来，形成一片寂静的残骸地带。

崭新的、古旧的、彻底毁灭的……三种截然不同的时间痕跡，被强行压缩、拼接在了同一方空间里。

“这里的规则很奇怪……刚刚那个人影，好像不是禁忌，而是一种比禁忌更不讲道理的存在。”

方烬心中默默思忖，脚下却未停。

他身形如狸猫般在断壁残垣与半新屋舍的阴影间无声穿梭，仔细搜寻。

他怀疑被拖入此地的绝非自己一人，奎元与林松必然也未能倖免。

他们曾有过从此地生还的经验，与他们会合无疑是眼下最稳妥的选择。

然而，他將这不大的村落来回探查了数遍，除了死寂的建筑和瀰漫不散的诡异感，竟未发现半个人影，甚至连一丝近期有人活动的痕跡都无。

“难道……他们並未落在此村，而是在村子之外？”

方烬眉头紧锁，藏身於一处屋檐投下的深浓黑暗里，目光锐利地投向村口方向。

那里，並非预想中的荒野或道路，只有一片无边无际、缓缓翻涌的浓密灰雾。

那雾气厚重得如同实体，即便他全力催动身下黑影蔓延试探，感知也如同泥牛入海，根本无法穿透分毫，更无从知晓雾中乃至雾后究竟藏著什么。

“咳咳……”

就在他望著浓雾，心中权衡是否冒险一探的瞬间，一声低沉沙哑的咳嗽，毫无徵兆地、极其清晰地在他背后响起！

那声音近在咫尺，近得仿佛发出声音的“东西”就贴著他的后颈，他甚至能感觉到一丝微凉的气息，隨著那声咳嗽，轻轻拂过了他的耳廓。

“谁？！”

方烬脸色骤变，浑身肌肉瞬间绷紧，猛地扭身回头。

然而，身后空空如也。

只有被屋檐切割出的黯淡光线，照著地上粗糙的土石。方才那近在耳畔的咳嗽声，如同幻觉，没有留下任何痕跡。