他紧贴著低矮土墙的阴影，沿著屋檐下昏暗的角落，以儘可能轻捷却迅速的动作，朝著村外的方向潜行。

然而，就在他刚绕过一处半塌的柵栏院落时，脚步猛然一滯！

透过稀疏的柵栏缝隙，他看见一道人影，以一种极不自然的姿態，歪斜地倒在院內被踩实的泥地上。

身下，是一大滩已经变得暗沉的黏稠血跡，在灰濛的天光下呈现出一种不祥的、近乎发黑的嫣红。

那人面朝上，脸色灰败，双眼圆睁，凝固著未散的惊恐。

那张脸格外熟悉。

在陆氏会馆时，曾有几位修士前来与奎元打招呼，此人便是其中一人。

这个发现让方烬浑身一冷，方才他明明仔细探查过整个村子，那时绝没有这具尸体，甚至连一个人都没寻见。

可怎么一转眼的功夫，就突然多了个人，还悄无声息地死在了这里？

“如果此人也落入了禁忌之地……那是不是意味著，被鹤公拖进来的，远不止我们几人？”

“他到底想干什么？將这么多修士一网打尽……他是疯了吗？！”

他强行按捺下脑海中翻涌的杂乱念头，將身形更深地缩进墙角的阴影里，继续朝著村外那片未知的浓雾潜行。

就在这时——

“咳咳……咳咳咳……”

那阵熟悉的、如同破旧风箱拉扯的咳嗽声，毫无徵兆地再次贴著他的耳廓响起！

这声音比之前虚弱、断续，带著一种生命即將燃尽的、令人毛骨悚然的无力残喘。

方烬疾行的动作猛然僵住！

几乎是同一瞬间，一股难以抑制的骚痒从他喉咙深处猛然窜起，紧接著，肺部传来一阵尖锐的刺痛，仿佛有冰冷的针在肺泡里搅动。

一股强烈的、无法抗拒的咳嗽欲望凶猛地涌了上来。

“唔——！”

方烬死死捂住自己的嘴，指节因用力而发白，强行將已到喉头的咳嗽和闷哼狠狠咽了回去。

他不再有任何犹豫，也顾不上是否会暴露身形，如同被无形鞭子抽打的困兽，朝著村口那片翻滚的浓雾发足狂奔！

然而，自那声咳嗽在耳边响起后，胸腔內的刺痛感非但没有减轻，反而越来越沉重，越来越尖锐。

在这股诡异痛楚的侵蚀下，他感到四肢也开始迅速酸软、虚浮，力气如同退潮般流逝。

那种感觉，就像骤然患上了经年沉疴，从一个强健的修士，飞速衰弱成一个连走路都费劲的重病之人。

“你快死了。”

红丝中传来一道极其微弱、却冰冷得不带丝毫情绪的意念，如同在陈述一个与己无关的事实。

“你被那些东西盯上了。”

“放了我……我有办法，能让你暂时活下去。”

方烬的目光死死锁住前方越来越近、却仿佛永远无法真正抵达的浓雾边缘，在狂奔中於心中冷冷回应：“这就是你一直等待的机会？这就是你的算计？”

他的质问尚未得到回答——

“咳！咳咳——！”

他终於再也压制不住喉间那火山喷发般的剧烈骚痒，一连串撕心裂肺的咳嗽衝破了他的封锁，从紧捂的指缝间猛烈爆发出来！

伴隨著咳嗽喷溅而出的，不是空气，而是一大蓬温热、腥甜、刺目的嫣红鲜血！

血液星星点点洒在他捂嘴的手背上、前襟上，在天光下显得触目惊心。

“如果让那东西……再咳一声。”

红丝的意识適时传来，依旧冰冷：“你就真的……没救了。”