便听奎元继续道：“此处诡异莫名，唯有这船上才是唯一的歇息地，乘著这两日好好歇息一下。”

方烬頷首称是。

航程在死寂与压抑中持续。

船上眾人涇渭分明：方烬三人与占据船舱一角，陆三公子及其手下盘踞另一侧，两个黑袍人如雕塑般静立在外面甲板上，徐在野则埋头看著书，对周遭漠不关心，无人交谈，唯有船行“嘎吱”与偶尔翻动书页的细响。

时间感在这片绝对黑暗与寂静的水域中变得模糊，不知过了多久，或许是一日，或许更短。

当船体传来一阵轻微的震动，那持续不断的“嘎吱”声缓缓停歇时，眾人才恍然惊觉。

这艘船，第一次停下了。

船头那盏“风灯”的光晕依旧稳定，但船已不再前进。

片刻后，通往岸边的陈旧跳板，在无人操纵的情况下，自行缓缓放下，搭在了实地上。

“停船了？”

“到地方了？”

低低的疑问声在船舱中响起。

所有人不约而同地起身，戒备地走向甲板，向外望去。

跳板所落之处，並非预想中的彼岸或码头，而是一片荒芜的山林边缘。林木高大却枝叶稀疏，呈现出一种不健康的灰褐色，地上铺满厚厚的枯叶与不知名的蕨类。

而更引人注目的，是山林深处、视野的尽头处。

那里，矗立著一座巨大到难以想像的岩石雕像。

雕像如山峦般巍峨，身披古朴厚重的鎧甲，甲片纹路依稀可辨，双手紧握一柄巨剑，剑尖垂地，姿態似在守卫，又似在沉思。然而，这尊威严肃穆的巨像，头颅却不翼而飞。

那脖颈处是无比光滑的断裂面，断口参差不齐，仿佛被某种无可抗拒的伟力硬生生斩去，无头的石像静静屹立，在灰濛濛的天色下，透著一种难以言喻的悲愴与诡异。

“这是————何处？”一名陆家修士喃喃道。

“那石像————是何来歷？”

无人能答。

山林寂静，偶有不知名的鸟兽发出短促怪异的鸣叫，更添几分荒凉。此处似乎並无渡口那种无处不在的压抑规则感，也未见“本地人”或其它禁忌存在的踪影。

死寂中，一个细微的声音试探著响起，来自一名看起来较为年轻的陆家修士。

“此处————似乎並无那么多奇怪的规则约束。我们————是否可以下船？”

此言一出，所有人的呼吸都微微一滯。

下船？

离开这艘暂时提供庇护的大船，踏上这片未知的、看似平静的山林？

陆三公子面无表情，显然志不在此。

方烬与奎元交换了一个眼神，皆是缓缓摇头。

那两个黑袍人静立如初，兜帽下的阴影纹丝不动。徐在野终於从书堆里抬起头，好奇地张望了几眼，却又很快低下头，继续翻阅手中典籍，似乎对外界兴趣不大。

跳板就搭在那里，无人阻拦。

但，也无人迈出那一步。

先前渡口修士惨死、本地人屠戮、水下无数禁忌挣扎的景象仍歷歷在目，无人去当出头鸟。

时间在沉默中流逝。渡厄舟静静停泊，仿佛在等待，又仿佛只是一次短暂的休憩。

约莫过了一炷香功夫，跳板缓缓收回，船体再次传来熟悉的震动与“嘎吱”声。大船再度起航，缓缓驶离这片山林边缘，重新没入前方无尽的黑暗与浓雾之中。

船上的眾人，不约而同地鬆了一口气。

航程继续。

又过了约莫半日光景，渡厄舟再次停下。

这一次，跳板搭向的，是一座城。

一座高耸入云、城墙斑驳、透著无尽古旧与沧桑的巨型城池。

城墙由巨大的灰白色巨石垒成，高达数十丈，连绵不绝，一眼望不到尽头。

墙面上布满风雨侵蚀的痕跡、深深的裂痕、以及大片暗沉如血跡的污渍。许多垛口已然坍塌，城门洞开，內里一片深邃的黑暗，无声无息，如同巨兽张开的空洞大口。

整座城池寂静得可怕，没有灯火，没有人烟，没有生机，只有岁月沉淀下的沉重死寂与破败。它孤零零地矗立在黑暗荒原的边缘，与渡厄舟相隔不过百丈，那股扑面而来的古老与衰亡气息，令人心头髮堵。

“又一处停靠点————”

“这座城————空了吗？”

低语声再次响起。

这一次，未等眾人多做观察或犹豫，船舱角落那两名一直沉默如雕塑的黑袍人，动了。

他们几乎同时迈步，动作协调一致，宽大的黑袍下摆拂过积尘的甲板，却未发出丝毫声响。

两人径直走向放下的跳板，步伐平稳，没有丝毫迟疑。

在所有人的注视下，他们一前一后，走下了跳板，进入了那座死寂的古城。

黑袍飘动，身影逐渐融入城门洞开的深邃黑暗之中，消失不见。

“有人下船了！”

“他们————就这么走了？”

“此地难道安全？”

见有人下船，船上一些人的心思活络起来。尤其是几名陆家修士，他们其实並非陆家的修士，只是进入此地被迫与陆三公子合作，前不久刚见过陆三公子拋弃其他修士的手段，担心后续有被陆三公子拉做了垫脚石，心里早就泛起了別样的心思。

短暂迟疑后，三名陆家修士互相使了个眼色，一咬牙，也快步走向跳板，紧隨著黑袍人的方向，踏入了那座寂静的古城。

他们的身影，也很快被城门內的黑暗吞噬。

又过了一日，或许更久，在这片失去昼夜的水域，判断时间本就徒劳，大船再次传来了与先前两次停靠时相似的轻微震动。

“嘎吱”声渐歇。

船，再一次停下了。

跳板缓缓放下，搭向岸边。

这一次，映入眼帘的，不再是山林或古城。

而是一片荒芜破败的河滩，以及河滩后方，无边无际的————废墟。

那是一座庞大到难以想像的废墟残骸。目光所及，儘是倒塌的墙体、断裂的樑柱、倾颓的楼阁。建筑风格古朴奇异，非今非古，残垣断壁上爬满了暗绿色的苔蘚与枯死的藤蔓。许多石料已然风化，雕刻模糊不清。废墟一直延伸到视野尽头，与灰濛濛的天际线融为一体，寂静，死寂，透著一股文明湮灭后万古不化的苍凉。

河滩上散落著破碎的瓦砾、生锈的金属残片、以及一些难以辨认原貌的器物碎片。河水在此处显得相对清澈了些，却依旧无声流淌，倒映著这片无边废墟的寂寥影子。

“到了————”

一声压抑著激动与如释重负的低声自语，打破了船上的死寂。

方烬循声望去，只见奎元与林松二人，不知何时已站起身，紧紧盯著船外那片废墟景象，脸上是无法掩饰的欣喜之色！

那绝非看到陌生奇景的好奇，而是歷经艰险、终於抵达目的地的確认与放鬆！

奎元胸膛微微起伏，紧握的拳头缓缓鬆开，眼中锐利的光芒柔和了些许。林松虽然依旧虚弱，但灰败的脸上也焕发出一丝生气，对著方烬，极轻微却肯定地点了点头。

方烬心头一震。

无需多言，看到二人如此反应，他便明白了。

该下船了。