赤霄闭了闭眼。

他怎么忘了，在北冥那七年，每当月圆之夜主子思念成疾，便会独自登上北境最高的城楼，朝著帝都方向饮三分薄酒。

酒入愁肠，她便提剑出城，一人一骑杀入北冥残部营地，从深夜战至黎明。

归来时，一身白衣染尽血色，伤痕累累，她也从未说过国师半句不是。

哪怕后来“红顏烬”发作，她疼得在雪地里翻滚，指甲抠进冻土，血混著雪染红了一片，嘴里咬著的也是自己的手腕，而不是国师的名字。

“属下知错，”赤霄声音发颤，“属下一会儿就去领十鞭。”

楚清玥闭了闭眼，压下眼底翻涌的血色，声音恢復了平静，却更冷：

“五鞭。本宫最后说一遍，无论我与司宸如何吵、如何闹、如何……纠缠，那都是我们之间的事。是爱是恨，是生是死，都只属於我们二人。”

她缓缓蹲下身，玉白的手指抬起赤霄的下巴，语气温柔得诡异：

“若再让本宫听见你们说他一句不是，那我们主僕情谊，就到头了。可明白？”

流云也跪地和赤霄双额头触地：“是，殿下。属下铭记。”

楚清玥站起身，掸了掸衣袖上並不存在的灰尘，仿佛刚才那瞬间的暴戾从未存在过。

她望向皇宫深处，语气恢復淡漠：

“起来吧。打探清楚了吗？楚清瑶如今怎么样了？能参加今晚的宫宴吗？”

赤霄起身，仍不敢抬头，声音有些发虚：

“殿…殿下…半个时辰前，五公主派人送来请柬，邀您……喝茶敘话。”

“哦？”楚清玥慢慢勾起唇，声线甜腻如蜜裹刃，“她……康復了？”

流云说道：“殿下…五公主已经无恙，是……是……”她的目光不由自主地飘向摘星楼，没再说下去。

楚清玥顿时明白了——她送给五公主的那串眼珠子瓔珞“谢礼”，一定会让那个娇生惯养的妹妹嚇得魂魄不稳，至少一个月下不了床。

可如今，不过一个早上，楚清瑶就康復了。能这么快固魂安神、驱除梦魘的，这皇宫里除了那位神通广大的国师大人，还能有谁？

她抬首，深深看了一眼摘星楼，嘴角勾起一抹妖冶的笑。

“无妨，本宫要收拾的人，国师……他……护不住。可查清楚了？她为什么邀请本宫？那葫芦里，卖的什么药？”

赤霄起身，压低声音：“回殿下，五公主那里自从『眼珠事件』后，皇后安排了三倍大內高手日夜守卫。为避免打草惊蛇，我们的人未敢靠近。”

他顿了顿，声音更轻：“但听说……五公主一个半个时辰前命人运来一只成年猛虎，关在清瑶阁后园的玄铁笼中。”

楚清玥沉默了。三息之后，她忽然仰头大笑起来。那笑声起初低沉，而后越来越响，越来越癲狂，最后竟笑出了眼泪。

夕阳將她的身影拉得极长，投射在朱红宫墙上，像一只即將挣脱囚笼的鬼魅。

“哈哈哈……哈哈哈……”她笑得上气不接下气，抬手拭去眼角的泪，声音却冷得刺骨，

“我的好皇姐啊，你这是……在提醒本宫，当年你们是如何將我母亲餵老虎的吗？”