“哦……”泽笙委屈地揉著脑袋，继续埋头苦吃。

烛火摇曳，在玄铁墙壁上投下晃动的光影。

笼內笼外，竟形成一幅奇异的画面：

鹅黄衣裙的少女盘腿而坐，像个小小军师，对著一个鮫人一个国师指点江山。她眉飞色舞，手舞足蹈，时不时拍一下鮫人的脑袋，或者白国师一眼。

一个讲得眉飞色舞，恨不得把毕生所学倾囊相授；

一个听得如痴如醉，边吃边记，腮帮子塞得鼓鼓的；

一个无声嘆息，闭目养神，可那微微颤动的睫毛和偶尔轻抿的唇，泄露了他並非全然无动於衷。

少女清脆的讲解声，鮫人“咔嚓咔嚓”吃点心的声音，偶尔夹杂著司宸一声几不可闻的嘆息。

在这阴森冰冷的密室里，竟有种诡异的温馨。

仿佛这不是囚笼，而是某个寻常夜晚，三个朋友在秉烛夜谈。

——————书房—————

楚清玥沐浴后换了一身浅紫纱裙，湿发未束，隨意披散在肩头。烛光下，她的面容褪去了平日的妖冶疯癲，显出一种近乎脆弱的苍白。

可那双凤眸，却比任何时候都冷。

沧溟、赤霄、流云垂首立在下方，连呼吸都放得极轻。

“见过殿下……”

楚清玥手一抬：“都起来吧。”

她在三人脸上一一扫过，目光平静得像在看三件兵器。良久，她缓缓开口，声音里听不出情绪。

“本宫做的事，本就是刀尖舔血，马革裹尸。”

楚清玥的声音很轻，却像冰锥刺入骨髓。

“说不定哪一天走出去，就回不来了。你们三个若有其他打算，现在说，本宫放你们走。”

“扑通”、“扑通”、“扑通”。

三人齐刷刷单膝跪地，玄铁护膝撞击地面发出沉闷的声响。

“我等誓死追隨殿下！”

楚清玥盯著他们，看了很久很久。

久到烛火快要燃尽，她才轻声开口:“再给你们最后一次机会。若走，本宫送一万两黄金，算是一起拼过命的情谊。”

三人以头触地，声音斩钉截铁：“属下寧死不会离开殿下半步。”

楚清玥的指尖在紫檀椅扶手上轻轻敲击，发出有节奏的轻响。那声音在寂静的书房里迴荡，像某种死亡的倒计时。

终於，她笑了。

那笑容很浅，却让跪著的三人同时鬆了口气——他们知道，这一关，过了。

“起来吧。”

“谢殿下。”三人战战兢兢站起身，后背已是一层冷汗。

他们比谁都清楚，刚才那一刻，是真的在鬼门关前走了一遭。殿下从不轻易试探，一旦试探，便是真的动了放人的念头——或者说，是动了“清理”的念头。这些年，烬雪阁的人来来去去，能活到现在的，要么足够忠诚，要么足够有用。